中医认为肾虚分肾阴虚和肾阳虚，肾阳虚致机体温煦功能减弱表现为怕冷，不同人群有不同表现；肾阴虚因阴不制阳虚热内生表现为怕热，不同人群也有相应表现，如儿童相对少见，女性在特殊生理阶段易出现，男性长期不良生活方式可致，老年人也会有相关表现。
一、肾阳虚与怕冷
1.病理机制：肾阳具有温煦全身的作用，当肾阳虚时，机体的温煦功能减弱。肾阳不足，不能充分温养机体，就会出现怕冷的表现。例如，《黄帝内经》中提到“阳气者，精则养神，柔则养筋”，肾阳亏虚时，这种温养作用缺失，就会导致畏寒怕冷，患者常常感觉手脚冰凉、腰膝部位怕冷等，且这种怕冷往往比较明显，即使在温暖的环境中也难以缓解。从现代医学角度来看，肾阳虚可能与甲状腺功能减退等疾病有关，甲状腺功能减退时，机体代谢率降低，产热减少，会出现怕冷的表现，而甲状腺功能减退在中医辨证中可能属于肾阳虚的范畴。
2.不同人群表现
儿童：儿童肾阳虚相对较少见，但如果存在先天禀赋不足等情况，可能会出现怕冷、生长发育迟缓等表现。例如，一些先天肾气不充的儿童，可能比同龄儿童更易怕冷，且活动量相对较少，因为肾阳不足影响了机体的活力。
女性：女性肾阳虚较为常见，除了怕冷外，还可能出现月经不调，如月经量少、月经推迟等，这是因为肾阳不足影响了胞宫的功能。同时，肾阳虚的女性可能面色苍白，性欲减退等。这与女性的生理特点有关，女性以血为本，经、孕、产、乳等都需要血的滋养，而肾阳是化生精血的重要动力，肾阳不足则影响血的生成和胞宫的功能。
男性：男性肾阳虚可能表现为阳痿、早泄等性功能障碍，同时伴有怕冷、腰膝酸软等。这是因为肾阳对于男性的生殖功能有着重要作用，肾阳不足会导致生殖功能减退，而温煦功能减弱则出现怕冷等表现。
老年人：老年人随着年龄增长，肾阳渐衰，更容易出现肾阳虚的情况，怕冷表现更为明显，还可能伴有夜尿频多等症状。因为老年人肾气渐亏，肾阳不足，膀胱的气化功能减弱，就会出现夜尿增多的现象。
二、肾阴虚与怕热
1.病理机制：肾阴具有滋养全身的作用，当肾阴虚时，阴不制阳，虚热内生，就会出现怕热的表现。肾阴亏虚，不能制约阳气，阳气相对偏亢，从而出现五心烦热（手心、脚心、心胸部位发热）、潮热（按时发热或按时热势加重，如潮汐之有定时）等怕热症状。现代医学中，一些内分泌失调的疾病，如更年期综合征，在中医辨证中可能属于肾阴虚，患者会出现潮热、盗汗等怕热表现，这是因为雌激素水平下降，导致机体出现阴虚生热的状态。
2.不同人群表现
儿童：儿童肾阴虚相对少见，但如果存在过度劳累、久病等情况，也可能出现肾阴虚。例如，一些长期患病的儿童，可能会出现怕热、口干舌燥等肾阴虚表现，但相对成人来说较为少见。
女性：女性在月经、妊娠、哺乳等生理过程中容易耗伤阴血，若阴血亏虚，易出现肾阴虚。除了怕热外，还可能出现头晕耳鸣、失眠多梦等症状。在更年期前后，女性肾阴虚较为常见，怕热症状明显，同时可能伴有情绪波动大等情况。这是因为更年期女性体内激素水平变化，导致肾阴不足，虚热内生。
男性：男性肾阴虚可能出现遗精、早泄等生殖系统问题，同时伴有怕热、腰膝酸软、头晕耳鸣等表现。长期熬夜、过度劳累等生活方式可能导致男性肾阴虚，因为熬夜耗伤阴液，过度劳累损伤肾气，从而出现肾阴虚的怕热等症状。
老年人：老年人肾阴渐亏，也可能出现肾阴虚，怕热表现可能不如中青年明显，但也会有五心烦热等表现，同时可能伴有记忆力减退、头发早白等症状。这是因为老年人机体阴液逐渐不足，阴虚生热，影响机体的各个方面。
