慢性腹泻是病程在2个月以上或间歇期在2-4周内复发性的腹泻，其常见症状包括排便频率改变（正常成人每天排便1次左右，慢性腹泻患者排便频率增多，年龄、生活方式、肠道病史等会有影响）、粪便性状改变（可呈稀水样、糊状等，年龄、生活方式、肠道病史等有影响），还常伴随腹痛（疼痛性质多样，不同年龄人群表现有别，生活方式、肠道病史等有影响）、消瘦（长期慢性腹泻影响营养吸收致消瘦，不同年龄人群影响不同，生活方式、肠道病史等有影响）、乏力（因营养吸收障碍等致乏力，不同年龄人群影响不同，生活方式、肠道病史等有影响）、发热（某些病因致慢性腹泻伴发热，不同年龄人群表现不同，生活方式、肠道病史等有影响）。
排便频率改变：正常成人每天排便1次左右，成形软便。慢性腹泻患者排便频率增多，可每天数次甚至十余次。例如，有的患者可能每天排便3-5次，甚至更多。年龄因素对排便频率有一定影响，儿童肠道功能发育尚未完善，慢性腹泻时排便频率改变可能更为明显；老年人肠道蠕动功能减弱，也可能出现排便频率异常。不同性别在慢性腹泻时排便频率改变上无明显特异性差异，但生活方式如饮食结构、是否长期熬夜等会有影响，长期高纤维饮食者可能相对更易出现排便频率改变，而长期熬夜可能影响肠道节律导致排便异常。有肠道病史的患者，如曾患肠道感染、炎症性肠病等，其排便频率改变可能与原发病相关。
粪便性状改变：粪便可呈稀水样、糊状、稀粥样等。比如，有的患者粪便像稀水一样，有的则是不成形的糊状便。年龄方面，儿童慢性腹泻时粪便性状改变可能更易出现水分增多等情况，因为儿童肠道对水分的调节能力相对较弱；老年人肠道黏膜萎缩等因素也可能导致粪便性状更易异常。性别差异不突出，但生活方式中，若大量饮酒可能影响肠道功能致粪便性状改变，有肠道病史者粪便性状改变往往与原发病的病理生理过程相关，如炎症性肠病患者常出现黏液脓血便等特殊性状改变。
伴随症状
腹痛：部分患者会伴有腹痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。不同年龄人群腹痛表现有所不同，儿童可能表述不清，更多表现为哭闹不安等；老年人对疼痛的感知可能相对不敏感，腹痛表现可能较隐匿。性别差异不大，但生活方式中，长期精神紧张可能导致腹痛加重，有肠道病史者如肠易激综合征患者常伴有与排便相关的腹痛，排便后腹痛可缓解等特点。
消瘦：长期慢性腹泻会影响营养物质的吸收，从而导致患者消瘦。年龄较小的儿童处于生长发育阶段，慢性腹泻导致的消瘦可能影响身高、体重等生长指标的正常增长；老年人本身营养储备相对较少，慢性腹泻更易引起消瘦，进而可能导致机体抵抗力下降等不良后果。性别无明显差异，但生活方式中，长期营养不良的人群发生慢性腹泻时更易出现消瘦，有肠道病史如恶性肿瘤相关肠道病变导致的慢性腹泻，消瘦往往较为明显且进展较快。
乏力：由于营养吸收障碍、机体消耗等原因，患者常感乏力。儿童慢性腹泻出现乏力可能影响其活动能力和生长发育；老年人乏力可能导致日常活动受限，增加跌倒等风险。生活方式中，过度劳累的人群患慢性腹泻时乏力可能更明显，有肠道病史者如慢性炎症性肠病患者，因疾病的慢性消耗等因素，乏力症状相对较突出。
发热：某些病因引起的慢性腹泻可能伴有发热，如肠道感染性疾病导致的慢性腹泻，可出现低热或中度发热等。年龄较小的儿童发热可能更为常见且变化较快；老年人发热时可能表现不典型，需密切观察。性别差异不大，但生活方式中，免疫力低下的人群如长期使用免疫抑制剂者患感染性肠道疾病出现慢性腹泻时更易发热，有肠道病史如结核性肠炎等患者可能出现发热症状。
