颈椎骨质增生可引发多种症状，包括颈部局部的疼痛、活动受限、肌肉紧张；神经根受压的上肢放射性疼痛、麻木、无力；脊髓受压的四肢麻木、乏力、大小便功能障碍；椎动脉受压的头晕、视力模糊、耳鸣及听力下降等，不同人群因自身状况不同症状表现有差异。
一、颈部局部症状
1.疼痛
颈椎骨质增生患者常出现颈部疼痛，疼痛性质多样，可为酸痛、胀痛或刺痛等。其产生机制主要是增生的骨质刺激周围的软组织、神经等结构。例如，当颈椎发生骨质增生时，增生的骨赘可能压迫颈部的肌肉、韧带等组织，引起局部的炎症反应，进而导致疼痛。这种疼痛在长时间低头、伏案工作、颈部受凉等情况下可能会加重。对于不同年龄的人群，如中老年人群，由于颈椎长期劳损等因素，更容易出现骨质增生相关的颈部疼痛；年轻人群如果有长期不良姿势等情况，也可能引发。
2.活动受限
颈部活动会受到不同程度的限制。患者可能感觉颈部僵硬，旋转、屈伸等动作不如以往灵活。这是因为骨质增生会影响颈椎正常的生理活动范围，增生的骨质可能会阻碍颈椎的正常运动轨迹。比如，在进行颈部旋转时，增生的骨赘可能会与周围组织产生摩擦或碰撞，从而限制颈部的活动。年龄较大的患者，由于颈椎退变本身就较为明显，骨质增生后活动受限可能会更严重；而年轻患者如果骨质增生是由于外伤等急性因素引起，也会迅速出现颈部活动受限的情况。
3.颈部肌肉紧张
患者颈部的肌肉往往处于紧张状态。这是机体为了维持颈椎的稳定性而产生的一种保护性反应。由于颈椎存在骨质增生，颈部肌肉需要持续收缩来稳定颈椎，长时间的肌肉紧张可能会进一步加重颈部的不适，形成恶性循环。例如，长期的肌肉紧张可能导致肌肉疲劳，进而加重疼痛等症状。不同生活方式的人群，如长期伏案工作的人群，由于颈部长期保持不良姿势，更容易出现颈部肌肉紧张的情况。
二、神经根受压症状
1.上肢放射性疼痛
当颈椎骨质增生压迫神经根时，患者会出现上肢放射性疼痛。疼痛可从颈部放射至肩部、上臂、前臂甚至手指。例如，压迫颈神经根时，疼痛可能沿着神经走行的方向放射。这种疼痛的程度和范围因个体差异以及骨质增生压迫神经根的严重程度不同而有所差异。在年龄较大的人群中，由于颈椎退变导致骨质增生的概率较高，神经根受压引起上肢放射性疼痛的情况相对常见；而对于有颈部外伤史的年轻患者，也可能因外伤导致局部骨质增生压迫神经根出现此类症状。
2.上肢麻木
患者上肢会有麻木感，麻木部位与受压神经根支配区域一致。麻木的感觉可能会影响上肢的感觉功能，例如手指的精细动作可能会受到影响。这是因为神经根受压后，神经传导功能受到障碍，导致感觉异常。不同性别之间，一般没有明显的性别差异导致上肢麻木的不同，但对于有基础疾病如糖尿病等的患者，可能会加重上肢麻木的症状，因为糖尿病可能会合并神经病变，与颈椎骨质增生引起的神经根受压麻木叠加。
3.上肢无力
部分患者会出现上肢无力的情况，表现为提物无力、握力下降等。这是由于神经根受压影响了神经对肌肉的支配功能，导致肌肉力量减弱。年龄较大的患者，由于肌肉本身的退变以及神经功能的减退，上肢无力的症状可能会更明显；而年轻患者如果神经根受压严重，也会迅速出现上肢无力的表现，影响日常生活和工作。
三、脊髓受压症状（相对严重情况）
1.四肢麻木
脊髓受压时，患者可能出现四肢麻木，包括双手、双足以及下肢的麻木感。麻木范围较广，感觉异常的区域不局限于某一神经根支配区。这是因为脊髓受到压迫后，影响了脊髓传导束对感觉信息的传导。对于中老年患者，随着年龄增长脊髓本身可能有一定的退变，再加上骨质增生等因素，更容易出现脊髓受压相关症状；而对于有颈椎外伤史或先天性颈椎管狭窄的患者，即使年龄较轻，也可能较早出现脊髓受压的四肢麻木症状。
2.四肢乏力
四肢会出现乏力现象，行走、持物等活动会受到影响。患者可能感觉行走时下肢无力，有踩棉花感；手持物品时容易掉落。这是由于脊髓受压后，神经传导束受损，影响了对四肢肌肉的控制。年龄较大的患者，由于肌肉力量和神经功能的衰退，四肢乏力的症状可能会更显著；而对于年轻患者，如果脊髓受压严重，四肢乏力的情况会严重影响其日常活动能力，需要及时就医处理。
3.大小便功能障碍
严重的颈椎骨质增生导致脊髓受压时，可能会出现大小便功能障碍，如尿频、尿急、排尿困难或大便失禁等。这是因为脊髓受压影响了自主神经对膀胱和直肠的支配功能。这种情况相对较少见，但一旦出现，提示病情较为严重。中老年患者由于身体机能的衰退，对这种严重并发症的耐受性较差；而年轻患者如果出现大小便功能障碍，往往意味着颈椎骨质增生压迫脊髓的情况非常严重，需要紧急处理。
四、椎动脉受压症状
1.头晕
椎动脉受压时，患者常出现头晕症状，头晕可表现为眩晕，在头部转动时容易诱发。这是因为椎动脉受压影响了脑部的血液供应，导致脑部供血不足引起头晕。不同年龄的人群都可能发生，但中老年人群由于椎动脉本身可能存在一定程度的退变，更容易因骨质增生等因素导致椎动脉受压出现头晕；而对于有颈部外伤史或颈部血管病变基础的患者，头晕症状可能会更频繁或严重。
2.视力模糊
部分患者会出现视力模糊的情况，表现为视物不清、视力下降等。这是由于脑部供血不足影响了视觉中枢的血液供应，从而导致视力方面的异常。年龄较大的患者，视觉功能本身可能有一定程度的减退，再加上脑部供血不足，视力模糊的症状可能会更明显；而年轻患者如果椎动脉受压导致脑部供血不足，也可能出现视力模糊，但相对较少见。
3.耳鸣、听力下降
患者可能出现耳鸣、听力下降等症状。这是因为椎动脉受压影响了内耳等相关部位的血液供应，导致内耳功能受到影响。不同性别之间没有明显差异，但对于有耳部基础疾病的患者，可能会加重耳鸣、听力下降的症状，因为耳部基础疾病可能已经存在内耳功能的一定障碍，再加上颈椎骨质增生引起的椎动脉受压，进一步影响内耳血液供应，导致症状加重。
