腰背肌筋膜炎有疼痛、肌肉紧张与痉挛、活动受限、晨起僵硬感等表现，疼痛性质多样，晨起或长时间不活动后加重，活动后稍缓但劳累复发，可放射，肌肉紧张可触条索状硬结，严重致活动受限，多数有晨起僵硬感，不同人群表现有差异。
肌肉紧张与痉挛
患者的腰背肌肉往往处于紧张状态，可触摸到条索状的硬结，这是因为筋膜炎症刺激导致肌肉持续收缩。肌肉痉挛也是常见表现，严重时会使腰背部活动受限，患者可能会出现转身、弯腰等动作困难的情况。比如在急性发作期，患者可能无法自如地扭转身体去拿取身后的物品，这会严重影响日常生活和工作。对于不同生活方式的人群，比如长期伏案工作的人，本身腰背肌肉就容易紧张，更易诱发腰背肌筋膜炎导致肌肉紧张痉挛；而经常从事重体力劳动的人，腰背肌肉长期处于劳损状态，也容易出现这种肌肉紧张痉挛的情况。
活动受限
由于疼痛和肌肉紧张痉挛，患者的腰背部活动范围会减小。比如正常情况下可以轻松弯腰触摸脚趾，而患有腰背肌筋膜炎的患者可能弯腰受限，无法顺利完成这个动作。随着病情的发展，活动受限可能会逐渐加重，影响患者的日常起居，像穿袜子、系鞋带等需要弯腰的动作都可能变得困难。不同病史的患者，若既往有腰背损伤史，可能更容易出现活动受限的情况，而且恢复起来相对更慢。对于儿童等特殊人群，一般较少患腰背肌筋膜炎，但如果是因外伤等因素导致类似情况，活动受限的表现也符合上述规律，只是儿童的恢复能力相对较强，但仍需及时关注和处理。
晨起僵硬感
多数患者会有晨起时腰背部僵硬的感觉，经过短时间活动后可缓解，但不如正常人活动后那么轻松。这种晨起僵硬感是因为夜间肌肉处于相对静止状态，筋膜炎症导致的代谢产物堆积，晨起活动后血液循环加快，代谢产物逐渐被带走，僵硬感才会减轻。不同年龄阶段的人，晨起僵硬感的程度可能有所不同，老年人可能晨起僵硬感相对更明显一些，持续时间也可能稍长。生活方式不健康，比如长期熬夜、缺乏运动的人，更容易出现晨起腰背僵硬的情况。
