呼吸衰竭患者有呼吸困难表现，急性时呼吸频率显著增快且深度加深，慢性可现呼吸浅慢、节律不整如潮式呼吸；发绀为缺氧典型表现，动脉血氧饱和度低于时口唇甲床等可现但重度贫血者可能不明显；急性严重缺氧可致精神错乱等，慢性者随病情进展有先兴奋后抑制表现；循环系统早期心率快血压高，加重时心率慢血压降、心律失常，严重可致肺心病右心衰；严重时消化系统有肝功能异常，泌尿系统有肾功能损害；儿童呼吸频率变化更显著且精神神经症状突出需密切观察，老年人多合并基础疾病病情隐匿需重点监测血氧饱和度早期识别。
一、呼吸困难
呼吸衰竭患者常出现呼吸频率、深度及节律的异常改变。急性呼吸衰竭时，呼吸频率可显著增快，每分钟可达20次以上，呼吸深度加深；慢性呼吸衰竭患者在原有呼吸系统疾病基础上，呼吸费力情况逐渐加重，部分患者可出现呼吸浅慢、节律不整等异常节律，如潮式呼吸等。
二、发绀
为缺氧的典型表现，当动脉血氧饱和度低于90%时，可在口唇、甲床等部位出现发绀。但需注意特殊情况，如重度贫血患者，即使血氧饱和度降低，发绀可能不明显，因其血红蛋白含量不足影响发绀的直观呈现。
三、精神神经症状
急性严重缺氧时，可迅速引发精神错乱、昏迷、抽搐等症状。慢性呼吸衰竭患者随缺氧及二氧化碳潴留加重，可出现先兴奋后抑制的表现：早期表现为烦躁不安、失眠、定向力障碍等；病情进展时可出现嗜睡、昏迷，腱反射减弱或消失等。
四、循环系统表现
早期可出现心率加快、血压升高，随病情加重，可出现心率减慢、血压下降、心律失常等。严重缺氧及二氧化碳潴留可导致肺源性心脏病，进而引发右心衰竭等表现，出现体循环淤血相关症状。
五、消化和泌尿系统表现
严重呼吸衰竭时可累及消化系统，出现肝功能异常，如丙氨酸氨基转移酶升高等；累及泌尿系统时，可出现蛋白尿、红细胞尿等肾功能损害表现。
特殊人群特点
儿童：呼吸衰竭时呼吸频率变化更为显著，且精神神经症状相对突出，需密切观察呼吸节律及意识状态，如出现呼吸急促、精神萎靡等应及时干预。
老年人：呼吸衰竭时多合并多种基础疾病，病情变化隐匿，需重点监测血氧饱和度等指标，早期识别病情变化并采取相应措施，以降低不良预后风险。
