呼吸道感染会传染，通过飞沫和接触传播，不同类型传染性有特点，儿童、老年人、患基础疾病人群感染风险不同，需分别采取勤洗手、注意通风、控制基础疾病等防护建议。
飞沫传播：患者在咳嗽、打喷嚏、说话时产生的飞沫中含有病原体，周围人吸入这些飞沫后可能被感染。例如流感病毒引起的流行性感冒，当流感患者喷出飞沫，健康人吸入后就可能患上流感。
接触传播：接触被病原体污染的物品后，再接触自己的口、鼻、眼等部位也会感染。比如手足口病，病毒可通过被污染的玩具、餐具等物体表面，经手接触后进入人体引发感染。
不同类型呼吸道感染的传染性特点
病毒性呼吸道感染：很多病毒性呼吸道感染传染性较强。像普通感冒中的鼻病毒引起的感染，在人群密集的场所容易传播；流感病毒引起的流感，传染性很强，可在短时间内造成大规模人群感染。以甲型H1N1流感为例，它通过空气飞沫等迅速在人群中传播，在学校、工厂等集体场所易暴发流行。
细菌性呼吸道感染：部分细菌性呼吸道感染也有传染性。比如百日咳杆菌引起的百日咳，主要通过飞沫传播，儿童易感染，在托儿所、幼儿园等儿童聚集的地方容易造成传播。但相对病毒性呼吸道感染，其传染性有时没有那么强，但仍需注意防护。
特殊人群的感染风险及防护建议
儿童：儿童免疫系统发育不完善，更容易受到呼吸道感染的侵袭且易被传染。在幼儿园、学校等集体环境中，儿童之间接触频繁，若有同学患呼吸道感染，很容易被传染。建议儿童养成良好的个人卫生习惯，如勤洗手，避免用手触摸口鼻；在呼吸道感染高发季节，尽量减少去人员密集、空气不流通的场所；家长可根据天气变化及时给儿童增减衣物，加强营养，增强儿童自身抵抗力。
老年人：老年人身体机能衰退，免疫力相对较低，也是呼吸道感染的易感人群。老年人如果与患有呼吸道感染的家人或外界人员接触，容易被传染。老年人应注意居住环境的通风换气，保持室内空气清新；根据自身身体状况适当进行体育锻炼，如散步等，以增强体质；在呼吸道感染流行季节，尽量避免前往人群密集场所，若必须前往可佩戴口罩。
患有基础疾病的人群：例如患有慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等基础疾病的人群，呼吸道感染后病情可能加重，且更容易被传染。这类人群除了要做好个人卫生防护外，还应积极控制基础疾病，按照医生的要求规律服药，维持基础疾病的稳定，以降低呼吸道感染的风险和感染后的不良后果。
