肌肉筋膜炎是常见肌肉骨骼系统疾病，症状有局部疼痛（晨起或久不动后明显、活动后稍缓又因活动过多加重，还可牵涉痛）、肌肉紧张或痉挛（可触摸到条索状筋结，严重时致疼痛加剧、活动受限）、活动受限（如肩部外展等活动受限、颈部转动屈伸受限等）、皮肤感觉异常（有麻木、刺痛等），且不同人群症状表现有差异。
疼痛
局部疼痛：是肌肉筋膜炎最主要的症状之一。疼痛部位多为发病的肌肉筋膜所在部位，例如腰背部、颈部、肩部等部位的肌肉筋膜。疼痛性质多样，可为酸痛、胀痛、刺痛等。在晨起时或长时间不活动后，疼痛往往较为明显，活动后可稍有缓解，但活动过多又会使疼痛加重。例如，颈肩肌筋膜炎患者会感到颈部或肩部肌肉酸痛，尤其在早晨起床后颈部僵硬、疼痛明显，活动颈部时疼痛可能加剧。
牵涉痛：疼痛可能会向周围部位牵涉，导致其他部位出现疼痛感觉。比如腰背部的肌肉筋膜炎，疼痛可能会牵涉到臀部甚至下肢，表现为下肢的放射性疼痛，但这种疼痛一般没有神经根受压那样的神经根性疼痛特征明显，多为一种模糊的牵涉痛。
肌肉紧张或痉挛
患者发病部位的肌肉往往处于紧张状态，可触摸到紧张的条索状筋结。长时间的肌肉紧张可能会引发肌肉痉挛，表现为肌肉突然的不自主收缩，可导致局部疼痛加剧，活动受限。例如，腿部肌肉筋膜炎患者可能会出现腿部肌肉痉挛，引起腿部剧烈疼痛和活动障碍。
活动受限
由于疼痛和肌肉紧张痉挛，患者相应部位的活动会受到限制。以肩部肌肉筋膜炎为例，患者肩部的外展、上举等活动会明显受限，不能自如地进行梳头、穿衣等日常动作。颈部肌肉筋膜炎患者颈部的转动、屈伸等活动也会受到不同程度的限制。
皮肤感觉异常
部分患者可能会出现发病部位皮肤的感觉异常，如麻木感、刺痛感等。这是因为筋膜炎症可能会对周围的神经末梢产生一定的刺激或影响。例如，forearm（前臂）肌肉筋膜炎患者可能会感到前臂皮肤有麻木或异样的感觉。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，肌肉筋膜炎的症状表现可能会有一定差异。比如，长期从事伏案工作的人群，颈部、肩部肌肉筋膜炎的发生率较高，症状可能更倾向于颈部和肩部的疼痛、紧张及活动受限；中老年人群由于肌肉筋膜的退变等因素，症状可能相对更顽固；女性在孕期或产后，由于身体姿势的改变等原因，也可能更容易出现肌肉筋膜炎相关症状，表现为相应部位的疼痛等不适。对于有既往肌肉损伤病史的人群，再次发生肌肉筋膜炎时症状可能会更明显，恢复相对较慢。
