结核性胸膜炎有全身和局部症状，全身症状包括发热（多为低热，部分高热，儿童发热波动明显，基础疾病或免疫力低下者发热难控且持续久）、盗汗（植物神经功能紊乱致夜间或睡醒时出汗多，儿童需及时换衣防着凉）、乏力（全身没力，活动耐力降，儿童原本活泼好动患病后易疲倦）；局部症状有胸痛（多为刺痛，深呼吸或咳嗽时加重，积液增多胸痛减轻但出现胸闷气促，儿童不明原因胸痛且呼吸或咳嗽时加重需警惕）、咳嗽（一般为干咳，偶有少量白黏痰，合并细菌感染咳痰增多，老人或慢呼吸道疾病者咳嗽易被忽视，儿童持续不缓解需重视）、呼吸困难（积液量多压迫肺组织致通气受限，轻者活动后气短，重者端坐呼吸甚至发绀，儿童胸腔容积小少量积液也可致明显呼吸困难，需密切观察呼吸情况）。
发热：多数患者会出现发热，多为低热，体温一般在37.3℃~38℃左右，但也有部分患者可出现高热，体温达39℃甚至更高。发热可持续数周不等，儿童患者可能发热表现相对更突出，且由于儿童体温调节中枢发育不完善，可能发热波动较明显。对于有基础疾病或免疫力低下的人群，发热可能更难控制，且持续时间可能更长。
盗汗：夜间或睡醒时出汗较多，这是因为结核分枝杆菌感染后机体处于消耗状态，导致植物神经功能紊乱引起盗汗。儿童患者盗汗时需注意及时更换衣物，避免着凉，因为儿童免疫力相对较低，着凉后容易诱发其他感染。
乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。无论是儿童还是成人，都会出现不同程度的乏力，影响日常生活和活动，比如儿童原本活泼好动，患病后可能变得不爱玩耍，活动后容易疲倦。
局部症状
胸痛：是结核性胸膜炎比较常见的局部症状，多为刺痛，在深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，疼痛部位多在患侧胸部。随着胸腔积液的增多，脏层胸膜和壁层胸膜被分开，胸痛可能会减轻或消失，但会出现胸闷、气促等症状。儿童表述可能不清晰，若儿童突然出现不明原因的胸痛，且在呼吸或咳嗽时加重，需警惕结核性胸膜炎的可能。
咳嗽：一般为干咳，偶尔会有少量白色黏痰。如果合并有细菌感染，可能会出现咳痰增多，且痰液性质改变。对于老年人或有慢性呼吸道疾病的患者，咳嗽可能会被忽视，而儿童咳嗽若持续不缓解，家长应引起重视。
呼吸困难：当胸腔积液量较多时，会压迫肺组织，导致肺通气功能受限，从而出现呼吸困难。轻者仅在活动后感到气短，重者则会出现端坐呼吸，甚至发绀。儿童由于胸腔容积相对较小，少量的胸腔积液也可能导致明显的呼吸困难，需要密切观察呼吸情况，必要时及时就医处理。
