病毒性肺炎影像学表现多样，早期有磨玻璃影、小结节影，进展期有实变影、间质改变，儿童与老年患者表现有差异，还可与细菌性、真菌性肺炎鉴别，不同病毒及病程阶段、不同人群表现不同，与其他肺炎影像有别。
一、早期影像学表现
磨玻璃影：较为常见，表现为肺内局限性或弥漫性密度增高影，但肺血管及支气管影像仍可显示。这是由于肺泡间隔增宽、肺泡内渗出等原因导致，在新冠病毒肺炎等病毒性肺炎早期常可见到。例如，在一些研究中发现，新冠病毒肺炎患者早期胸部CT多表现为磨玻璃影，可单发或多发，病变分布以双侧下肺野多见。
小结节影：部分病毒性肺炎可出现小结节影，结节大小不一，可能与病毒感染引起的肺泡炎及间质炎症反应相关，导致局部细胞聚集形成小结节。
二、进展期影像学表现
实变影：随着病情进展，部分患者可出现肺实变影，表现为肺内密度均匀增高影，可累及一个肺叶或多个肺叶。这是因为肺泡内充满炎性渗出物等，使得肺组织的含气减少而密度增高。比如流感病毒引起的病毒性肺炎，在进展期可能出现肺实变表现。
间质改变：可见肺间质增厚，表现为网格状影等。病毒性肺炎常累及肺间质，引起间质的炎症、水肿等，导致间质增厚，在影像学上呈现网格状等改变。
三、不同人群的影像学特点差异
儿童患者：儿童病毒性肺炎的影像学表现可能有其特殊性。由于儿童的呼吸系统解剖生理特点，在影像学上可能更易出现双侧病变，且病变进展相对较快。例如，在儿童腺病毒肺炎中，常可见到两肺广泛的斑片状影、实变影，同时可能伴有肺气肿等表现，这与儿童的肺组织特点及腺病毒感染后的病理生理过程相关。
老年患者：老年患者病毒性肺炎的影像学表现可能不典型。老年患者机体反应性相对较弱，可能炎症表现不如中青年明显，磨玻璃影、实变影等可能相对较轻，但也可能出现病情进展迅速的情况，需要密切观察影像学变化。同时，老年患者常合并基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，这可能会影响影像学表现的判断，需要结合临床综合分析。
四、与其他肺炎影像学表现的鉴别
细菌性肺炎：细菌性肺炎的影像学表现与病毒性肺炎有所不同。细菌性肺炎常表现为大叶性实变，实变影中可见支气管充气征较为常见，而病毒性肺炎的实变相对较少出现典型的支气管充气征。例如，肺炎链球菌肺炎多表现为大叶性实变，可见支气管充气征，而病毒性肺炎的实变往往间质改变更为突出。
真菌性肺炎：真菌性肺炎的影像学表现也有其特点，多有特定的影像学表现模式，如曲霉肺炎可出现晕轮征、新月征等，与病毒性肺炎的影像学表现有明显差异。通过详细的影像学特征及结合临床其他资料可进行鉴别。
