急性心包炎有多种症状表现，典型疼痛为心前区尖锐性疼痛且与呼吸运动有关；部分患者有发热、全身不适；有心包摩擦音这一特异性体征；出现心脏压塞时会有呼吸困难、血压下降、颈静脉怒张等症状；还可能有咳嗽、吞咽困难等其他症状，不同人群在各症状上有一定差异。
一、疼痛症状
典型表现：急性心包炎最突出的症状是胸痛，多为尖锐性疼痛，疼痛部位可在心前区，疼痛可放射至颈部、左肩、左臂等部位，疼痛与呼吸运动有关，深呼吸、咳嗽或变换体位时疼痛可加重，前倾坐位时疼痛可减轻。例如，有研究显示约90%的急性心包炎患者会出现胸痛症状，其疼痛机制与心包脏层和壁层受炎症刺激，在呼吸运动时相互摩擦有关。
不同人群差异：儿童患者可能表述相对不精准，但其疼痛也会因呼吸等因素有相应变化；老年患者可能合并其他基础疾病，胸痛表现可能不典型，需结合其他症状综合判断。
二、全身症状
发热：部分患者会出现发热，可为低热，也可为中等度发热，一般在38℃左右，发热的原因是心包炎症反应导致机体的炎性介质释放，引起体温调节中枢功能紊乱。不同年龄人群发热表现略有不同，儿童发热可能相对更易出现精神状态改变等，老年患者发热可能合并其他器官功能变化的表现。
全身不适：患者常伴有乏力、倦怠等全身不适症状，这是由于炎症反应累及全身，机体处于应激状态，能量消耗增加等因素导致。
三、心包摩擦音
特征：心包摩擦音是急性心包炎的特异性体征，呈抓刮样粗糙音，多位于心前区，以胸骨左缘第3、4肋间最为明显，坐位前倾、深吸气时更易听到。其产生机制是炎症导致心包脏层和壁层粗糙，在心脏搏动时相互摩擦产生声音。不同年龄人群听到心包摩擦音时的临床意义相同，但儿童患者因查体配合度等问题，发现摩擦音可能需要更细致的检查操作。
四、心脏压塞相关症状（若出现心脏压塞时）
呼吸困难：是心脏压塞时最突出的症状，表现为呼吸急促，患者常被迫采取前倾坐位以缓解呼吸困难，这是因为心包积液迅速增加，导致心包内压力升高，心脏舒张受限，肺淤血加重。
血压下降：心脏压塞时，心输出量减少，可出现血压下降，脉搏细速等表现，严重时可出现休克表现，不同年龄人群对心脏压塞的耐受和表现有所不同，儿童心脏储备功能相对较弱，出现血压下降等表现可能更迅速。
颈静脉怒张：静脉回流受阻，导致颈静脉怒张，表现为颈部静脉充盈、怒张，在儿童患者中可能因颈部脂肪较少等因素更易观察到。
五、其他症状
咳嗽：部分患者可出现咳嗽症状，多为刺激性干咳，与心包炎症刺激胸膜等有关。
吞咽困难：当心包积液增多压迫食管时，可出现吞咽困难症状，不同年龄人群吞咽困难的表现程度和伴随情况可能因个体差异有所不同。
