肺栓塞有多种症状表现，包括约80%的呼吸困难（因肺通气/血流比例失调及支气管痉挛等致，不同年龄表现有别）、约70%的胸痛（分胸膜炎性和心绞痛样，不同性别及有冠心病史者需鉴别）、约30%的咯血（多24小时内痰中带血，儿童和老年人需结合情况鉴别）、约11%-20%的晕厥（可作首发症状，儿童和老年人需重视）、约55%的烦躁不安等（不同年龄心理反应不同），还有发热、心悸等其他症状，有下肢静脉血栓病史者更应怀疑肺栓塞，老年人下肢静脉血栓形成后更易致肺栓塞需加强监测。
胸痛
也是常见症状，约占70%，包括胸膜炎性胸痛和心绞痛样胸痛。胸膜炎性胸痛多由于栓子累及胸膜，疼痛部位多位于患侧胸部，可随呼吸运动加重；心绞痛样胸痛则是因为冠状动脉痉挛，心肌缺血缺氧所致，疼痛性质类似心绞痛，但持续时间往往较长，且含服硝酸甘油等药物效果不佳。不同性别在胸痛表现上无明显特异性差异，但女性肺栓塞患者在胸痛同时可能伴有月经紊乱等情况需注意鉴别；对于有冠心病病史的患者，肺栓塞引起的胸痛需与冠心病心绞痛发作相鉴别，避免延误诊断。
咯血
发生率约为30%，多在肺栓塞发生后24小时内出现，咯血量一般较少，多为痰中带血，少数患者可出现较大量咯血。其发生原因主要是肺栓塞导致肺组织缺血坏死，肺泡毛细血管破裂出血。儿童咯血时需格外谨慎，因为儿童肺栓塞相对少见，咯血可能提示其他疾病，但也不能忽视肺栓塞的可能；老年人咯血时要综合考虑多种因素，排除肺部感染、肿瘤等其他导致咯血的常见原因。
晕厥
约占11%-20%，可为肺栓塞的首发症状。发生机制主要是肺栓塞引起肺动脉高压，导致右心输出量急剧减少，脑供血不足。儿童发生晕厥时更需重视，因为儿童肺栓塞的病因可能与先天性心脏病等基础疾病有关；老年人晕厥要警惕肺栓塞的可能，尤其是有下肢静脉血栓等危险因素的老年人。
烦躁不安、惊恐甚至濒死感
约55%的患者可出现此类表现，主要是由于呼吸困难、胸痛等症状带来的不适，以及对疾病预后的担忧等综合因素引起。不同年龄人群的心理反应不同，儿童可能表现为哭闹不安等，需要医护人员给予更多的安抚和关注；老年人可能因对疾病的恐惧心理更为严重，需注重心理护理。
其他症状
如发热，体温一般在38℃左右，少数患者体温可超过39℃，发热机制可能与肺栓塞后坏死物质吸收等有关；还有可能出现心悸等表现，是由于右心负荷增加等原因引起。对于有下肢静脉血栓病史的人群，出现上述症状时更应高度怀疑肺栓塞，因为下肢静脉血栓是肺栓塞最常见的栓子来源，不同年龄的下肢静脉血栓患者发生肺栓塞的风险不同，老年人下肢静脉血栓形成后更容易脱落导致肺栓塞，需加强监测。
