呼吸道感染分上、下等类型，咳嗽严重需通过血常规等检查明确病因，一般治疗包括调节环境、充足休息、补充水分，病毒感染致严重咳嗽对症治疗，流感病毒感染48小时内可使用奥司他韦，细菌感染致严重咳嗽用抗生素且遵医嘱，儿童、老年人、孕妇有不同注意事项。
一般治疗与护理
环境调节：保持室内空气流通，温度维持在22℃~25℃，湿度保持在50%~60%，这样的环境利于呼吸道黏膜保持湿润，减轻咳嗽。对于儿童来说，适宜的环境能让呼吸更顺畅，缓解因干燥空气刺激引起的咳嗽。
充足休息：无论是儿童还是成人，充足的休息都很重要，休息能让身体的免疫系统更好地对抗感染，减少机体耗氧量，利于呼吸道修复。儿童需要保证足够的睡眠时间，成人也应避免过度劳累。
补充水分：多喝温水，每天保证摄入足够的水分，能湿润呼吸道，稀释痰液，使咳嗽时痰液更容易咳出，从而减轻咳嗽症状。对于不同年龄人群，饮水量可根据体重等情况调整，一般成人每天饮水1500~2000ml左右，儿童按每公斤体重40~80ml左右补充。
根据病因采取对应措施
病毒感染导致的严重咳嗽
目前针对大多数病毒感染无特效抗病毒药物，主要以对症治疗为主。如咳嗽剧烈影响休息和睡眠时，可使用一些止咳药物，像右美沙芬等，但儿童使用需谨慎，应在医生指导下选择合适的儿童剂型。对于流感病毒感染，在发病48小时内可使用抗流感病毒药物，如奥司他韦，但这也需明确是流感病毒感染且符合用药指征时才考虑。
细菌感染导致的严重咳嗽
需要使用抗生素治疗，如明确是细菌感染引起的呼吸道感染导致严重咳嗽，可根据感染的细菌种类及药敏试验结果选择合适的抗生素，如青霉素类、头孢菌素类等。但使用抗生素必须严格遵循医嘱，不能自行滥用。
特殊人群注意事项
儿童：儿童呼吸道感染咳嗽严重时更需谨慎处理。儿童的肝肾功能发育尚未完善，在选择药物时要避免使用对肝肾功能有较大影响的药物。同时，儿童不会有效咳痰，要注意及时帮儿童清理呼吸道分泌物，可通过拍背等方式辅助排痰，拍背时要注意力度，从下往上、从外往内轻轻拍打儿童背部；如果儿童咳嗽伴有喘息，要注意观察呼吸情况，必要时及时就医。
老年人：老年人呼吸道感染咳嗽严重时，要注意是否存在基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、心脏病等。老年人咳嗽咳痰能力相对较弱，容易导致痰液堵塞气道，要鼓励老年人咳痰，必要时可进行吸痰等处理。同时，老年人用药要考虑其肝肾功能减退等情况，用药更需谨慎，应在医生评估后选择合适的治疗方案。
孕妇：孕妇呼吸道感染咳嗽严重时，用药需格外谨慎，很多药物可能会对胎儿产生影响。一般优先选择对胎儿影响小的治疗方式，如通过调整生活方式缓解症状，若必须用药，要在医生指导下选择对胎儿安全的药物。
