肋骨骨折有疼痛、局部肿胀、呼吸功能受限及多根多处骨折时出现反常呼吸运动等表现，不同年龄、性别、生活方式和病史人群在这些表现上有不同特点及影响，儿童、老年人、特殊生理状态人群及有相关病史人群情况各有差异。
机制：骨折端刺激周围的神经末梢，当胸廓活动时，骨折部位的移动会进一步刺激神经，从而引发疼痛。对于不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，疼痛的感受可能有所不同。例如，老年人可能由于机体反应性相对较低，疼痛表现可能不如年轻人那么明显，但实际损伤可能并不轻；长期从事重体力劳动的人群，其胸廓周围肌肉相对发达，对疼痛的耐受度可能稍高，但骨折后疼痛仍会对其呼吸等功能产生显著干扰。
局部肿胀
表现：骨折部位周围可能出现肿胀，这是由于骨折导致局部血管破裂出血，以及软组织损伤引发的炎症反应所致。肿胀程度因骨折的严重程度而异，轻度骨折可能仅有局部轻微肿胀，而严重骨折时肿胀可能较为明显，甚至可能伴有皮下瘀斑。
影响因素：年龄方面，儿童的组织修复能力较强，肿胀可能相对较轻且消退较快；老年人组织修复能力较弱，肿胀消退可能较慢。性别上一般无明显差异，但女性可能因生理结构等因素，在相同损伤程度下，肿胀的感知可能与男性有所不同。生活方式中，经常锻炼的人局部血液循环较好，肿胀可能相对容易消退；而长期缺乏运动的人，血液循环相对较慢，肿胀消退可能较慢。有既往胸廓疾病病史的人群，局部组织状态可能较差，肿胀可能更明显且恢复较慢。
呼吸功能受限
具体表现：由于疼痛，患者会不敢深呼吸和用力咳嗽，导致有效通气量减少。严重时可能出现呼吸浅快，呼吸频率加快，潮气量降低。这会影响肺部的气体交换，导致缺氧等情况。
不同人群差异：儿童的胸廓弹性较好，但肋骨骨折后由于疼痛不敢呼吸，也会影响肺部的扩张和分泌物的排出，容易引发肺部感染等并发症。老年人本身肺功能可能有所减退，肋骨骨折后呼吸功能受限更容易导致低氧血症，且恢复相对困难。女性在怀孕等特殊生理状态下，胸廓形态已有一定改变，肋骨骨折后呼吸功能受限可能对其自身及胎儿的氧供产生影响。有慢性呼吸系统疾病病史的人群，肋骨骨折后呼吸功能受限会进一步加重原有的呼吸功能障碍，增加病情恶化的风险。
反常呼吸运动（多根多处肋骨骨折时出现）
现象：多根多处肋骨骨折会使局部胸壁失去肋骨的支撑，出现反常呼吸运动，即吸气时，软化区的胸壁内陷；呼气时，软化区的胸壁向外凸出。这是一种严重的情况，会严重影响呼吸循环功能。
特殊人群情况：对于儿童，由于其肋骨较软，多根多处肋骨骨折时反常呼吸运动的表现可能与成人有所不同，但同样会对呼吸功能造成严重影响，且儿童的心肺功能储备相对较弱，更易出现呼吸循环衰竭等严重并发症。老年人多根多处肋骨骨折后出现反常呼吸运动，由于其心肺功能本身可能存在一定程度的下降，会大大增加救治的难度，预后相对较差。有胸廓畸形等病史的人群，多根多处肋骨骨折后反常呼吸运动的发生可能更易导致严重的呼吸循环障碍。
