呼吸衰竭表现有：最早出现呼吸困难，急性时呼吸急促浅快，慢性初期呼吸费力且不同年龄人群表现有差异；发绀是缺氧典型表现，贫血者不易明显发绀，红细胞增多症者易出现，不同年龄人群观察有别；精神神经症状上急性可迅速现烦躁等，儿童更易现精神萎靡等，慢性早期有注意力不集中等后期有嗜睡昏迷等且老年人易加重；循环系统早期有心率加快血压升高，严重时有心律失常、血压下降等，长期慢性者可能合并肺心病，老年人水肿易被混淆；其他系统有消化道出血风险增加，还可致肝肾功能损害，儿童肝肾功能更易受影响。
一、呼吸困难
呼吸衰竭最早出现的症状为呼吸困难，表现为呼吸频率、深度及节律的改变。急性呼吸衰竭时呼吸急促较为明显，可呈浅快呼吸；慢性呼吸衰竭患者初期可能表现为呼吸费力，随病情进展呼吸模式进一步改变。不同年龄人群中，儿童呼吸衰竭时呼吸困难表现可能更突出，婴儿可能出现鼻翼扇动等；老年人因机体功能减退，呼吸困难症状可能相对不典型，但仍需密切关注呼吸频率和深度的变化。
二、发绀
发绀是缺氧的典型表现，多出现于口唇、甲床等部位。但需注意，贫血患者可能因血红蛋白含量降低，即使存在缺氧也不易出现明显发绀；而红细胞增多症患者则更容易出现发绀。在不同年龄段中，儿童因皮肤较薄，发绀表现可能相对更易观察，而老年人皮肤色素沉着等因素可能影响发绀的判断，需结合其他指标综合评估。
三、精神神经症状
（一）急性呼吸衰竭
可迅速出现精神症状，如烦躁不安、躁动、谵妄甚至昏迷等。这是因为急性缺氧和二氧化碳潴留对中枢神经系统影响较快，儿童急性呼吸衰竭时更易出现精神萎靡、意识障碍等情况，需及时干预以避免病情恶化。
（二）慢性呼吸衰竭
早期多表现为注意力不集中、失眠、烦躁等，随着病情进展可出现嗜睡、昏迷等。老年人本身可能存在脑动脉硬化等基础疾病，慢性呼吸衰竭时精神神经症状可能更易加重，需特别关注其意识状态的变化。
四、循环系统表现
（一）早期表现
呼吸衰竭时早期可出现心率加快、血压升高，这是机体为纠正缺氧的代偿性反应。但不同年龄人群代偿能力不同，儿童心率基础较快，呼吸衰竭时心率增快可能更明显；老年人因心血管储备功能下降，心率变化可能相对不显著，但血压波动需密切监测。
（二）严重表现
病情严重时可出现心律失常、血压下降，甚至休克。长期慢性呼吸衰竭患者可能合并肺心病，进而出现右心衰竭相关表现，如下肢水肿等，老年人合并肺心病时，水肿等表现可能因其他基础疾病（如肾功能不全）而被混淆，需仔细鉴别。
五、其他系统表现
（一）消化道表现
可能出现消化道出血，这与缺氧和二氧化碳潴留导致胃肠黏膜充血、缺氧损伤有关。老年人本身胃肠道功能减退，合并呼吸衰竭时消化道出血风险可能增加，需注意观察呕吐物及粪便颜色等。
（二）肝肾功能损害
呼吸衰竭可导致肝肾功能受累，出现转氨酶升高、肌酐升高等。儿童肝肾功能发育尚未完善，呼吸衰竭时更易影响其肝肾功能，需密切监测相关指标，采取针对性保护措施。
