心包炎有典型症状、伴随症状和体征。典型症状包括胸痛（常见且与呼吸等有关，不同人群表现有差异）和心包摩擦音（特异性体征，纤维蛋白渗出期有，积液增多减少时可变化）；伴随症状有呼吸困难（心包积液致肺淤血引起，不同人群表现不同）、发热（感染性与非感染性表现不同）及肿瘤、尿毒症等相关全身症状；体征有点包积液征（大量积液时心尖搏动等有变化，左肩胛下角区有Ewart征）和心脏压塞征（快速积液致急性压塞或慢性致体循环淤血、奇脉）。
一、典型症状
1.胸痛
是心包炎最常见的症状，多见于急性非特异性心包炎及感染性心包炎炎症变化的纤维蛋白渗出期。疼痛性质可尖锐，与呼吸运动有关，常因咳嗽、深呼吸、变换体位或吞咽而加重；部分患者的胸痛类似心肌梗死，需注意鉴别。疼痛部位可在心前区，可放射至颈部、左肩、左臂及左肩胛骨，也可达上腹部。例如，结核性心包炎时，除了胸痛，还可能伴有低热、盗汗等结核中毒症状；而化脓性心包炎引起的胸痛往往较为剧烈，同时患者可能有高热等感染表现。
不同年龄人群胸痛表现可能有差异，儿童患者可能表述不清晰，更多表现为哭闹不安等。女性患者在月经周期等特殊时期，胸痛表现可能受激素等因素影响，但核心是与心包炎症相关的疼痛特点。
2.心包摩擦音
为心包炎特异性体征，呈抓刮样粗糙音，多位于心前区，以胸骨左缘第3、4肋间最为明显；坐位时身体前倾、深吸气或将听诊器胸件加压更易听到。心包摩擦音可发生于心包炎的纤维蛋白渗出期的整个过程，当渗出液增多，两层心包分开时，摩擦音可消失，随着渗出液减少，两层心包再次接近时，摩擦音又可出现。
二、伴随症状
1.呼吸困难
是心包积液时最突出的症状，主要是由于心包积液限制心脏舒张，导致肺淤血，进而引起呼吸困难。呼吸困难严重时患者可呈端坐呼吸、身体前倾，呼吸浅快。例如，大量心包积液时，呼吸困难症状较为明显，患者会感觉气促明显，不能平卧。不同年龄人群呼吸困难表现有差异，儿童可能表现为呼吸频率增快、鼻翼扇动等；老年患者可能同时合并心肺基础疾病，呼吸困难时症状可能被放大，且活动耐力明显下降。
2.全身症状
发热：感染性心包炎多有发热，如结核性心包炎常为低热、盗汗；化脓性心包炎则为高热、寒战等全身感染中毒症状。非感染性心包炎也可能有发热，如心肌梗死后综合征引起的心包炎，常伴有发热、胸痛、白细胞增高和血沉增快等。
其他：如肿瘤性心包炎患者可能有消瘦、乏力等肿瘤消耗表现；尿毒症性心包炎患者多有慢性肾功能不全的相关表现，如水肿、尿量减少等。
三、体征
1.心包积液征
大量心包积液时，心脏搏动受限，心尖搏动减弱或消失；心浊音界向两侧扩大，且随体位改变而变化，坐位时心浊音界呈三角烧瓶形，卧位时心底部浊音界增宽；听诊时心音低而遥远；大量积液可压迫左肺，引起左肺下叶不张，在左肩胛下角区出现语颤增强、叩诊浊音、闻及支气管呼吸音，称为Ewart征。
对于儿童患者，由于心包积液量变化可能较快，体征观察需更细致。例如，婴儿心包积液时，可能出现心前区饱满等表现。女性患者在月经周期等特殊时期，身体状况可能有变化，但心包积液相关体征主要还是基于心脏和肺部的物理检查表现。
2.心脏压塞征
快速心包积液时可引起急性心脏压塞，表现为窦性心动过速、血压下降、脉压减小和静脉压明显升高。如果心排血量显著下降，可造成急性循环衰竭、休克。慢性心脏压塞时，表现为体循环淤血、奇脉等，奇脉是指吸气时脉搏明显减弱或消失，呼气时又恢复原状，其产生与左心室搏出量减少有关。
