心衰的症状包括呼吸困难（劳力性呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难）、乏力疲倦运动耐力减低、体液潴留相关症状（水肿、胃肠道淤血症状）及其他症状（咳嗽咳痰、少尿及肾功能损害），不同症状有其各自的发生机制及相关特点，如劳力性呼吸困难是左心衰最早出现症状，与运动使回心血量增加致肺淤血有关；水肿是右心衰主要表现，为对称性下垂性水肿；咳嗽咳痰因肺泡和支气管黏膜淤血，少尿因肾血流量减少等。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，患者在日常轻度活动，如快走、爬楼梯等时就出现气短，休息后可缓解。这与心衰时心脏泵血功能减退，肺部血液淤积，影响气体交换有关。对于有基础心血管病史的人群，如高血压、冠心病患者，更易出现此症状，随着病情进展，活动耐量会逐渐下降。
2.端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难，需被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。多见于病情较重的心衰患者，由于平卧时肺部淤血加重，端坐时可使部分血液转移至下肢，减轻肺淤血，改善呼吸。年龄较大的患者可能因心肺功能储备相对较差，更容易出现端坐呼吸的情况。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。多于夜间发作，与睡眠平卧时血液重新分配，使肺血量增加；夜间迷走神经张力增加，小支气管收缩；横膈高位，肺活量减少等因素有关。有冠心病病史的患者，在夜间睡眠时可能因心肌缺血等因素诱发夜间阵发性呼吸困难，且随着年龄增长，此类情况可能更易发生。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
这是由于心排血量降低，组织灌注不足及代偿性心率加快所致的表现。患者常感觉全身无力，活动耐力明显下降，即使进行轻微活动也会感到疲惫。对于老年人来说，本身身体机能逐渐衰退，若合并心衰，乏力、疲倦等症状会更为明显，影响日常生活活动能力，如穿衣、洗漱等简单动作都可能让他们感到力不从心。
三、体液潴留相关症状
1.水肿：是右心衰竭的主要表现，典型的表现为对称性、下垂性水肿，可从足部逐渐向上蔓延至全身，严重时可出现胸腔积液、腹腔积液等。其发生机制主要是钠水潴留和静脉淤血导致毛细血管静水压升高。例如，患者双下肢可出现凹陷性水肿，按压后局部皮肤出现凹陷，长时间站立或下午时水肿可能加重。对于有肾脏疾病基础的患者，心衰时钠水潴留的情况可能更严重，水肿表现也会更明显。
2.胃肠道淤血症状：右心衰竭时胃肠道淤血，患者可出现腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等症状。这是因为胃肠道血液回流受阻，导致消化功能紊乱。老年人胃肠功能本身相对较弱，若合并心衰出现胃肠道淤血，消化功能障碍会更显著，可能影响营养物质的吸收，进一步加重身体的虚弱状态。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状，系肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点，偶可见痰中带血丝。长期慢性心衰患者，由于肺部长期淤血，可能合并肺部感染，此时咳嗽、咳痰会加重，痰量增多，可呈脓性。有慢性支气管炎病史的患者，在心衰时咳嗽、咳痰等呼吸道症状可能会被掩盖或加重，需要仔细鉴别。
2.少尿及肾功能损害：严重的左心衰竭患者可出现少尿，这是由于肾血流量减少，肾小球滤过率降低所致。长期慢性肾功能损害可能逐渐出现，表现为血尿素氮、肌酐升高等。对于老年心衰患者，本身肾功能可能存在一定程度的减退，若合并心衰导致肾血流量进一步减少，更容易出现肾功能损害加重的情况。
