急性胃肠炎由饮食不洁等因素引起，症状包括胃肠道的腹痛（脐周阵发性，不同年龄段表现有别）、腹泻（次数多，便型多样，婴幼儿易致脱水）、恶心呕吐（儿童易频繁且致电解质紊乱）；全身的发热（不同年龄发热特点不同）、乏力；还有脱水表现（口渴等，婴幼儿有前囟凹陷等）和电解质紊乱（精神萎靡等）。
一、胃肠道症状
腹痛：多表现为脐周阵发性疼痛。这是因为炎症刺激胃肠道平滑肌，导致其痉挛性收缩。不同年龄段人群腹痛表现可能有所差异，儿童可能因无法准确表述疼痛位置而出现哭闹不安等表现；成年人则能较明确指出脐周疼痛。
腹泻：大便次数增多，可为稀水样便、黏液便或脓血便等。腹泻的频率和严重程度因病情而异，轻者可能每日数次，重者可达十余次甚至更多。对于婴幼儿，频繁腹泻可能导致脱水等严重后果，需特别关注。
恶心、呕吐：患者常出现恶心感，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可含有胆汁。儿童由于胃肠功能发育不完善，呕吐可能较为频繁，且容易出现电解质紊乱。
二、全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，体温可在38℃左右，严重时可超过38.5℃。发热是机体对炎症的一种免疫反应，不同年龄人群发热特点不同，儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能波动较大。
乏力：患者会感到全身疲倦、没有力气，这是由于炎症反应导致身体消耗增加，以及发热等因素影响。
三、其他伴随症状
脱水表现：严重腹泻和呕吐可导致机体失水，出现口渴、皮肤弹性减退、眼窝凹陷、尿量减少等症状。婴幼儿脱水时还可能出现前囟凹陷等表现，若不及时纠正脱水，可能危及生命。
电解质紊乱：长期腹泻和呕吐会引起体内电解质失衡，如低钠、低钾等，可表现为精神萎靡、四肢无力、心律失常等，尤其在儿童中电解质紊乱可能影响心脏和神经肌肉功能。
