胃肠炎是胃肠黏膜炎症，症状包括消化系统的腹痛（隐痛、胀痛或痉挛性痛，部位因病因病变部位而异，儿童可哭闹不安）、腹泻（次数多，大便稀水样，不同年龄表现有别，儿童易脱水）、恶心呕吐（炎症致逆蠕动，婴幼儿频繁呕吐需注意补液电解质），还有全身的发热（病原体感染致免疫反应，儿童体温波动大）、乏力（炎症致机体消耗，影响活动精神），不同病因症状有差异，年龄等因素也影响表现及严重程度，老年人易水电解质紊乱需关注。
消化系统症状：
腹痛：多表现为腹部隐痛、胀痛或痉挛性疼痛，疼痛部位因胃肠炎的病因和病变部位不同而有差异，如急性胃肠炎可能因炎症刺激胃肠平滑肌导致阵发性腹痛。对于儿童，由于其表达能力有限，可能会出现哭闹不安等表现，这与胃肠痉挛引起的不适有关。
腹泻：是常见症状之一，大便次数增多，可为稀便、水样便等。例如感染性胃肠炎可能因病原体刺激肠道，导致肠道蠕动加快，分泌增加，从而出现频繁腹泻。不同年龄人群腹泻表现有所不同，成人可能每天腹泻数次至十余次不等，儿童腹泻可能更频繁，且由于儿童胃肠道功能发育不完善，腹泻容易导致脱水等并发症。
恶心、呕吐：炎症刺激胃肠道，可引起胃肠道逆蠕动，导致恶心，严重时出现呕吐。呕吐物可为胃内容物，严重呕吐可能导致脱水、电解质紊乱等情况。对于婴幼儿，呕吐可能较为频繁，需要特别注意补液和电解质平衡。
全身症状：
发热：部分胃肠炎患者会出现发热，多为低热或中度发热，由病原体感染等因素引起身体的免疫反应导致体温升高。如果是细菌感染引起的胃肠炎，发热可能相对较明显。儿童的体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况，需要密切监测体温变化。
乏力：由于身体处于炎症状态，机体消耗增加，患者会感到全身乏力，活动耐力下降。无论是成人还是儿童，乏力都会影响其日常活动和精神状态。
不同病因引起的胃肠炎症状可能会有一些差异，例如病毒性胃肠炎引起的腹泻可能更频繁，而细菌性胃肠炎可能伴有脓血便等表现。同时，年龄、基础健康状况等因素也会影响胃肠炎症状的表现和严重程度，如老年人患胃肠炎时，可能全身症状相对不典型，但更容易出现水电解质紊乱等并发症，需要特别关注其身体状况，及时进行补液等治疗。
