早期肝硬化患者生存时间不能片面认为仅5到10年，其预后受病因、治疗干预情况、自身状况等因素影响，如针对病因规范治疗、保持健康生活方式等可延缓病情进展，很多患者能长期存活，反之则病情易迅速进展影响生存时间。
病因：如果早期肝硬化是由病毒性肝炎（如乙肝、丙肝）引起的，患者如果能及时针对病毒进行规范治疗，预后相对较好；而如果是由酒精性肝病导致的早期肝硬化，患者如果能严格戒酒，病情可能得到较好控制，生存时间也会延长；如果是自身免疫性肝病引起的早期肝硬化，规范治疗后也有可能长期生存。不同病因导致的早期肝硬化，其病情进展和预后差异较大。例如，乙肝患者如果能进行抗病毒治疗，抑制病毒复制，可延缓肝硬化进展；酒精性肝病患者若坚决戒酒，肝脏有一定的恢复可能。
治疗干预情况：早期发现并积极治疗是关键。如果患者在早期就接受了针对病因的治疗以及针对肝硬化的综合治疗，如针对乙肝的抗病毒治疗、针对酒精性肝病的戒酒等，并且定期复查、遵循医生的治疗方案，那么病情进展可以得到有效延缓。相反，如果患者不重视病情，不接受规范治疗，任由病情发展，就会较快进展到晚期肝硬化，生存时间会明显缩短。
患者自身状况
年龄：年轻患者相对年老患者可能具有更好的身体代偿能力，对治疗的耐受性也相对较好，在同等病情情况下，生存时间可能更长。例如，年轻的乙肝肝硬化患者，在规范治疗下，病情控制较好，可能长期生存。
生活方式：保持健康的生活方式对早期肝硬化患者很重要。合理饮食，摄入足够的营养，避免高脂、高糖、高盐饮食；适度运动，如散步、太极拳等，可增强体质，但要避免过度劳累；保持良好的心态，避免长期焦虑、抑郁等不良情绪，这些都有助于病情的控制。而如果患者继续酗酒、长期熬夜、不注意饮食等，会加重肝脏负担，加速肝硬化进展。
基础健康状况：如果患者除了肝硬化外，没有其他严重的基础疾病，那么预后相对较好；如果合并有其他重要脏器的严重疾病，如心脏病、肾病等，会增加治疗的复杂性和风险，影响患者的生存时间。
早期肝硬化患者并非只能活5到10年，通过积极针对病因治疗、改善生活方式、定期监测等，很多患者可以长期存活，生活质量也能得到保障。但如果不重视病情，不进行规范治疗，病情可能会迅速进展，影响生存时间。
