反流性食管炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括烧心（餐后1小时出现，卧位等可加重）和反流（无恶心等情况下胃内容物涌入咽部或口腔，空腹也可能出现）；非典型症状有胸痛（胸骨后刺痛，可放射，酷似心绞痛）和吞咽困难（初期间歇性，后期持续性加重），特殊人群中儿童症状不典型，可表现为呕吐、拒食、呼吸道症状等，老年人烧心、反流不典型，多表现为吞咽困难、胸痛等不典型症状且常合并多种基础疾病，用药需谨慎。
烧心：是反流性食管炎最常见的症状，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是由于酸性胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜下的感觉神经末梢所致。例如，一些肥胖患者由于腹压较高，更容易出现烧心症状；老年人食管下括约肌功能减退，也较易发生烧心。
反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，可分为酸味反流和苦味反流。部分患者在空腹时也可能出现反流，尤其是夜间睡眠时，反流物可能会进入口腔，导致口苦等不适。
非典型症状
胸痛：疼痛部位多在胸骨后，严重时可呈剧烈刺痛，可放射到后背、胸部、肩部、颈部、耳后等部位，有时酷似心绞痛。这是因为反流物刺激食管痉挛所致。对于有冠心病病史的患者，需注意与心绞痛鉴别，可通过心电图等检查进行区分。例如，冠心病患者的胸痛通常与活动等因素相关，而反流性食管炎引起的胸痛在休息时也可能发生，且服用硝酸甘油等药物不能缓解。
吞咽困难：初期可因食管炎引起继发性食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期则可因食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难呈持续性进行性加重。这种情况在老年患者中可能更为隐匿，因为老年患者可能本身就存在吞咽功能的退化，容易将其与其他疾病导致的吞咽困难混淆。
特殊人群反流性食管炎的症状特点
儿童：儿童反流性食管炎症状可能不典型，除了可能出现呕吐、拒食外，还可能表现为反复咳嗽、喘息等呼吸道症状，这是因为反流物刺激或吸入呼吸道所致。婴幼儿由于食管下括约肌发育不完善，更容易发生反流，家长需注意观察儿童的喂养后表现，如有异常需及时就医。
老年人：老年人反流性食管炎的烧心、反流症状可能不如年轻人典型，而更多表现为吞咽困难、胸痛等不典型症状，且老年人常合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病等，在诊断和治疗时需综合考虑，避免与其他疾病的症状混淆。例如，老年人服用多种药物，某些药物可能会加重反流性食管炎的症状，在用药时需谨慎评估。
