病毒性肝炎的病原体主要包括甲型肝炎病毒（经粪-口传播，多急性发病，儿童隐性感染多、成人症状相对明显）、乙型肝炎病毒（传播途径多样，病情转归多样，儿童易慢性化、成人多数可清除病毒）、丙型肝炎病毒（主要血液传播，易慢性化，儿童感染也需重视）、丁型肝炎病毒（缺陷病毒，依赖乙肝病毒复制，传播途径同乙肝，病情常更严重）、戊型肝炎病毒（经粪-口传播，孕妇感染病情重，儿童症状轻、成人明显）。
甲型肝炎病毒（HAV）：属于小RNA病毒科嗜肝病毒属。HAV主要通过粪-口途径传播，例如污染的水源、食物等。人感染HAV后，可引起甲型肝炎，一般呈急性发病，多数患者在急性期后可康复，很少转为慢性。儿童感染HAV时，多为隐性感染；而成人感染后则症状相对明显。对于儿童来说，由于其免疫系统发育尚未完全成熟，感染HAV后需密切关注病情变化，因为儿童可能出现黄疸等症状相对较重的情况，但总体预后较好。
乙型肝炎病毒（HBV）：属于嗜肝DNA病毒科。HBV的传播途径主要有血液传播（如输血、共用注射器等）、母婴传播（母亲在分娩过程中或产后将病毒传给婴儿）、性传播等。乙型肝炎的病情转归多样，部分患者感染后可发展为慢性乙型肝炎，慢性乙型肝炎患者如果病情控制不佳，可能逐渐进展为肝硬化、肝癌等严重疾病。不同年龄、性别人群感染HBV后转归有所不同，儿童感染HBV后容易慢性化，而成人感染后多数可清除病毒并产生抗体。
丙型肝炎病毒（HCV）：属于黄病毒科丙型肝炎病毒属。主要通过血液传播，如输血、共用针具等。丙型肝炎容易转为慢性，慢性丙型肝炎患者发生肝硬化和肝癌的风险较高。一般人群感染HCV后均有慢性化倾向，对于儿童感染HCV的情况，同样需要重视，因为儿童慢性丙型肝炎患者随着年龄增长，病情可能逐渐进展。
丁型肝炎病毒（HDV）：是一种缺陷病毒，必须依赖乙型肝炎病毒才能复制，所以丁型肝炎常与乙型肝炎同时感染或重叠感染。传播途径与乙型肝炎相似，即主要通过血液传播、母婴传播、性传播等。丁型肝炎的病情通常比乙型肝炎更为严重，容易导致重症肝炎等情况。
戊型肝炎病毒（HEV）：属于Hepeviridae科。主要通过粪-口途径传播，水源污染是引起戊型肝炎爆发流行的重要原因。戊型肝炎多为急性发病，孕妇感染戊型肝炎后病情较重，流产、死胎的发生率较高，而且病死率也相对较高。不同年龄人群感染HEV后，临床表现有所差异，儿童感染HEV后症状相对较轻，而成人感染后症状相对明显。
