急性胃肠炎是胃肠黏膜急性炎症，由饮食不当或食用污染食物引起，症状包括胃肠道症状（恶心呕吐、腹痛、腹泻）、全身症状（发热、乏力）及其他症状（脱水表现、电解质紊乱），不同年龄段患者症状表现有差异，严重时可致脱水、电解质紊乱等不良后果需重视。
胃肠道症状
恶心、呕吐：患者常常会出现恶心感，随后可能发生呕吐。这是因为炎症刺激胃肠道，导致胃肠蠕动紊乱，胃内容物被排出体外。例如，感染了某些致病性细菌后，胃肠道受到刺激，引发呕吐反射。儿童由于胃肠功能相对较弱，在患急性胃肠炎时更易出现频繁呕吐的情况，严重时可能导致脱水。
腹痛：多表现为腹部不适或阵发性绞痛。疼痛部位通常以脐周为主，这是因为胃肠道炎症主要影响的是胃肠的中腹部区域。炎症刺激肠道平滑肌，使其痉挛，从而引起腹痛。不同年龄段的患者对腹痛的感受和表述可能不同，儿童可能会表现为哭闹不安，而成人则能较明确地指出腹痛的位置和程度。
腹泻：大便次数明显增多，质地稀薄，可为稀水样便、黏液便等。这是由于炎症导致肠道黏膜受损，吸收功能障碍，水分和电解质不能被正常吸收，同时肠道分泌增加，从而引起腹泻。腹泻的频率因人而异，轻者可能每天数次，重者可达十余次甚至更多。对于婴幼儿来说，频繁腹泻容易导致电解质紊乱，需要特别关注。
全身症状
发热：部分患者会出现发热症状，体温可轻度升高至37.5℃-38℃左右，严重时可超过38.5℃。这是身体的免疫反应，当胃肠道受到病原体侵袭时，免疫系统被激活，释放炎性介质，导致体温调节中枢功能紊乱，引起发热。不同年龄的患者发热表现有差异，儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现高热惊厥等情况，需要密切监测体温变化。
乏力：患者会感到全身疲倦、没有力气。这是因为炎症反应消耗身体能量，同时腹泻、呕吐导致营养物质丢失和水分丢失，身体处于一种应激状态，从而出现乏力症状。老年人患急性胃肠炎时，由于身体机能相对衰退，乏力症状可能会更明显，恢复也相对较慢。
其他症状
脱水表现：如果腹泻和呕吐严重，患者可能出现脱水症状，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等。这是由于大量体液丢失，水分不能得到及时补充所致。婴幼儿脱水表现更为明显，因为婴幼儿体表面积相对较大，水分更容易丢失，一旦发生脱水，病情变化较快，需要及时补液治疗。
电解质紊乱：长期或严重腹泻、呕吐可导致电解质紊乱，如低钾血症，患者可出现四肢无力、心律失常等表现；低钠血症时可能出现头晕、嗜睡等症状。电解质紊乱会进一步加重患者的不适，影响身体各器官的正常功能，尤其是心脏和神经系统，需要及时检测电解质并进行纠正。
