反流性食管炎有典型症状如烧心、反流，非典型症状如胸痛、吞咽困难或疼痛，儿童症状不典型表现为呕吐、拒食等，老年人症状不典型且易合并其他病，女性特殊时期因激素变化症状易加重。
烧心：是反流性食管炎最常见的症状，多在餐后1小时出现，与抗反流屏障破坏、食管清除作用降低等因素有关。例如，当食管下括约肌压力降低时，胃内容物容易反流至食管，刺激食管黏膜引发烧心感，可向颈部、胸骨后或肩部放射，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。不同年龄段人群表现可能无明显差异，但儿童烧心可能表述不清，需家长仔细观察其是否有异常的不适感。
反流：有反流物呈酸性或带苦味，偶尔有酸味，常在餐后、身体前屈或夜间卧床睡觉时有酸性液体或食物从胃、食管反流至咽部或口腔。对于女性患者，激素水平变化可能对食管下括约肌功能有一定影响，从而影响反流的发生频率；而老年患者由于食管蠕动功能减弱等原因，反流症状可能相对更明显。
非典型症状
胸痛：疼痛发生在胸骨后，严重时可为剧烈刺痛，可放射至心前区、后背、肩部、颈部、耳后，有时酷似心绞痛，可伴有或不伴有烧心和反流症状。这是因为反流物刺激食管神经末梢，疼痛机制与食管痉挛等有关。不同生活方式的人群，如长期伏案工作者，由于姿势原因可能更容易导致反流物刺激食管，引发胸痛；有冠心病病史的患者需注意与心绞痛鉴别，避免延误病情。
吞咽困难或吞咽疼痛：当食管炎严重时可引起食管痉挛，出现吞咽困难，呈间歇性，进食固体或液体食物均可发生。若食管黏膜糜烂、溃疡，可伴有吞咽疼痛。儿童患者吞咽困难可能表现为进食时哭闹、拒食等，需引起家长重视；老年患者吞咽困难可能因同时存在其他食管疾病或全身性疾病而需综合评估。
特殊人群反流性食管炎症状特点
儿童：儿童反流性食管炎症状往往不典型，除了可能出现呕吐（婴儿期常见）外，还可能有拒食、喂养困难、生长发育迟缓等表现。这是因为儿童食管下括约肌发育尚未完善，抗反流机制较弱，且胃的位置相对水平，更容易发生反流。家长若发现儿童有不明原因的反复呕吐、喂养困难等情况，应及时就医排查。
老年人：老年人反流性食管炎症状可能不典型，烧心、反流等典型症状可能不如年轻人明显，而更易出现吞咽困难、胸痛等不典型表现，还可能合并其他疾病，如冠心病、糖尿病等，增加了诊断的复杂性。老年人由于食管黏膜萎缩等原因，食管炎的严重程度与症状不一定成正比，需要综合多种检查手段来明确诊断。
女性：女性在妊娠、月经周期等特殊时期，激素水平变化可能影响食管下括约肌功能，导致反流性食管炎症状加重。妊娠中晚期，增大的子宫压迫胃部，使胃内压力升高，更容易发生反流；月经周期中，雌激素水平的变化也可能对食管下括约肌产生影响。女性患者在这些特殊时期需注意调整生活方式，如避免餐后立即卧床等。
