急性胆囊炎主要由胆囊管梗阻、细菌感染及其他因素引发。约90%因结石嵌顿致胆囊管梗阻，非结石性梗阻如蛔虫、扭转等也可致；细菌经血液循环、淋巴或邻近器官感染，肠道细菌经十二指肠乳头逆行入胆道是主要来源；严重创伤、大手术、长期禁食致胆囊缺血，胰管与胆管汇合异常致胰液反流也可引发，这些因素均会导致胆囊炎症改变。
一、胆囊管梗阻
1.结石嵌顿：
约90%的急性胆囊炎是由于胆囊管被结石阻塞引起。结石多为胆固醇结石，可由胆汁中胆固醇、胆色素、钙等成分比例失调导致析出形成。例如，长期高脂饮食的人群，胆汁中胆固醇含量相对升高，更容易形成胆固醇结石。女性由于雌激素水平变化等因素，比男性更易发生胆囊结石相关的胆囊管梗阻。在生育年龄的女性，妊娠期间胆囊排空功能减弱，胆汁淤积，增加了结石形成和嵌顿的风险。
结石嵌顿后，胆囊内胆汁继续分泌，而排出受阻，胆囊内压力逐渐升高，胆囊壁充血、水肿，进而引发炎症。
2.非结石性梗阻：
如蛔虫钻入胆囊管、胆囊管扭转、狭窄等情况也可导致胆囊管梗阻。蛔虫感染在卫生条件较差的地区相对常见，蛔虫进入胆囊管后会引起梗阻，从而诱发急性胆囊炎。对于有胆道蛔虫症病史的人群，再次发生蛔虫钻入胆囊管导致梗阻的风险相对较高。胆囊管的先天性狭窄或后天性因炎症、手术等导致的狭窄，会使胆汁排出不畅，引发胆囊内压力升高，导致炎症发生。
二、细菌感染
1.病原体来源：
细菌可经血液循环、淋巴途径或邻近器官感染蔓延至胆囊。例如，当患者发生败血症时，细菌可通过血液循环到达胆囊引起感染。肠道细菌是胆囊感染的主要来源，如大肠杆菌、克雷伯菌、厌氧菌等。肠道内的这些细菌可通过十二指肠乳头逆行进入胆道系统，进而侵入胆囊引发炎症。有胃肠道疾病史，尤其是肠道感染病史的人群，肠道细菌移位进入胆道系统的风险增加。
2.感染过程：
细菌在胆囊内繁殖，释放毒素，引起胆囊黏膜的炎症反应，导致胆囊壁充血、水肿、渗出等炎症改变。初始可能为单纯性炎症，若病情进一步发展，可演变为化脓性甚至坏疽性胆囊炎。
三、其他因素
1.胆囊缺血：
严重创伤、大手术、长期禁食等情况可导致胆囊缺血。例如，进行大手术后的患者，由于身体处于应激状态，血液循环重新分布，可能导致胆囊的血液供应相对不足。长期禁食的患者，胆汁分泌减少，胆囊收缩功能减弱，也容易引起胆囊缺血，进而引发炎症。老年人由于血管弹性下降等原因，更容易发生胆囊缺血相关的急性胆囊炎。
胆囊缺血时，胆囊壁的防御能力下降，细菌容易侵入并引发炎症。
2.胰液反流：
当胰管与胆管汇合异常时，十二指肠液可反流入胆囊，激活胆囊内的胰酶，引起化学性炎症，在此基础上容易继发细菌感染，导致急性胆囊炎。有胰胆管汇合异常先天性解剖结构异常的人群，胰液反流的风险较高。此外，暴饮暴食等因素可能导致十二指肠内压力升高，增加胰液反流至胆囊的可能性。
