急性胃肠炎有胃肠道相关症状如恶心呕吐、腹痛、腹泻，有全身症状如发热、乏力，还有其他伴随症状如脱水表现、电解质紊乱，其中儿童和老年人在不同症状上有不同特点，婴幼儿脱水风险高，老年人电解质调节弱且易出现相关症状。
一、胃肠道相关症状
1.恶心与呕吐：急性胃肠炎患者常出现恶心，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重时可呈喷射性。这是因为胃肠道受到炎症刺激，导致胃肠蠕动紊乱，胃内压力增高引起。例如，病毒感染引起的急性胃肠炎，病毒侵袭胃肠道黏膜，可引发强烈的恶心呕吐反应，儿童由于胃肠功能发育尚未完善，在感染后更容易出现频繁呕吐的情况。
2.腹痛：多数患者会有腹痛症状，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛等。疼痛部位多以脐周为主，这是由于炎症刺激肠道神经，引起肠道平滑肌痉挛或肠道黏膜炎症反应所致。不同病因引起的急性胃肠炎腹痛表现有差异，细菌感染导致的急性胃肠炎，除了脐周腹痛外，还可能伴有腹泻后腹痛缓解不明显的情况；而病毒感染引起的腹痛相对可能更偏痉挛性。
3.腹泻：腹泻是急性胃肠炎的典型症状之一，大便次数增多，可为稀便、水样便或黏液便等。腹泻的频率和严重程度因个体差异及病因不同而有所不同。例如，食用被细菌污染食物引起的急性胃肠炎，腹泻次数可能较多，每天可达数次至十余次不等，大便中可能带有脓血；而轮状病毒感染引起的小儿急性胃肠炎，多为水样便，次数频繁，容易导致脱水。
二、全身症状
1.发热：部分患者会出现发热，体温可不同程度升高，多为低热至中度发热，少数严重感染者可出现高热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，当胃肠道受到病原体侵袭后，免疫系统被激活，释放炎性介质，导致体温调节中枢紊乱而引起发热。儿童的体温调节中枢发育不完善，在急性胃肠炎时更容易出现发热情况，而且可能体温波动较大。
2.乏力：患者常感觉全身乏力，精神不振。这是因为机体在炎症反应过程中，消耗大量能量，并且病原体感染导致身体处于应激状态，影响了机体的正常代谢和功能，使得患者感到体力不支。例如，急性胃肠炎引起严重腹泻和呕吐时，机体丢失大量水分和电解质，进一步加重乏力症状，老年人本身身体机能相对较弱，在发生急性胃肠炎时更容易出现明显的乏力表现。
三、其他伴随症状
1.脱水表现：严重腹泻和呕吐可导致机体失水，出现脱水症状，如皮肤弹性减退、眼窝凹陷、尿量减少等。婴幼儿由于身体含水量相对较高，且体液调节功能不完善，发生急性胃肠炎脱水的风险更高，若不及时纠正脱水，可能会危及生命。例如，小儿急性胃肠炎出现频繁腹泻和呕吐后，家长应密切观察其前囟门是否凹陷、皮肤是否干燥等脱水表现。
2.电解质紊乱：随着腹泻和呕吐的进行，还可能引起电解质紊乱，常见的有低钾血症、低钠血症等。低钾血症可表现为四肢无力、腹胀、心律失常等；低钠血症可出现头晕、嗜睡、恶心呕吐加重等症状。老年人本身电解质调节功能较弱，在急性胃肠炎时发生电解质紊乱的风险增加，需要特别关注电解质情况，及时进行纠正。
