慢性肝炎会对肝脏功能持续损害，使肝脏代谢、合成等功能下降，还会增加向肝硬化、肝癌进展的风险，同时对全身多系统产生不良影响，不同年龄人群受慢性肝炎危害表现不同，有慢性肝炎病史者需注意生活方式以减少损害。
一、对肝脏功能的持续损害
慢性肝炎会使肝细胞不断受到损伤与炎症侵袭，长期如此会影响肝脏正常的代谢、合成等功能。例如，肝脏是人体重要的代谢器官，参与蛋白质、脂肪、糖类等物质的代谢，慢性肝炎患者肝脏代谢功能下降，可能导致蛋白质合成减少，出现低蛋白血症，表现为水肿等；脂肪代谢异常可引起血脂紊乱等情况。同时，肝脏还具有合成凝血因子等功能，慢性肝炎患者凝血功能可能出现障碍，导致鼻出血、牙龈出血等症状。
二、向肝硬化、肝癌进展的风险
1.进展为肝硬化：慢性肝炎持续发展过程中，肝细胞反复受损、修复，纤维组织不断增生，最终可发展为肝硬化。据相关研究统计，部分慢性肝炎患者经过数年甚至数十年的病程后会逐步进展为肝硬化。肝硬化会带来一系列严重并发症，如门静脉高压，可导致食管胃底静脉曲张，一旦破裂会引起大量呕血，危及生命；还会出现腹水等情况，严重影响患者的生活质量和健康状况。
2.进展为肝癌：慢性肝炎尤其是乙型肝炎、丙型肝炎相关的慢性肝炎，是引发肝癌的重要危险因素。肝炎病毒持续感染，导致肝细胞不断发生基因突变等异常改变，在多种因素的协同作用下，容易诱发肝癌。有数据显示，慢性乙型肝炎和丙型肝炎患者发生肝癌的风险显著高于正常人群。
三、对全身多系统的不良影响
1.消化系统：慢性肝炎患者常出现食欲减退、恶心、呕吐、腹胀等消化系统症状，影响营养物质的摄入，导致患者体重下降、身体虚弱，进而影响整体健康状况和免疫力。长期的消化功能紊乱还可能引起营养不良，进一步加重身体的恶性循环。
2.免疫系统：肝脏与免疫系统密切相关，慢性肝炎会影响免疫系统的功能，使患者免疫力下降，更容易受到各种病原体的侵袭，频繁发生感染性疾病，如呼吸道感染等，而且感染后恢复相对较慢。例如，慢性肝炎患者由于免疫功能异常，对细菌、病毒等的清除能力减弱，感染的几率增加，且感染后炎症反应可能更难以控制。
3.内分泌系统：肝脏对激素的代谢有重要作用，慢性肝炎可导致内分泌紊乱。比如，雌激素的灭活功能受到影响，会出现蜘蛛痣、肝掌等表现；还可能影响甲状腺激素等的代谢，引起内分泌相关的一系列异常，如甲状腺功能异常等情况，进而影响身体的代谢、生长发育等多个方面（对于儿童患者可能影响其生长发育进程）。
对于不同年龄的人群，慢性肝炎的危害可能有不同的表现和影响程度。儿童患者若患有慢性肝炎，可能会影响其生长发育，因为肝脏功能异常会干扰营养物质的代谢和激素平衡等，从而阻碍身体的正常生长；女性患者在妊娠等特殊生理时期，慢性肝炎可能会加重肝脏负担，对自身健康和胎儿发育产生不良影响；老年患者本身各器官功能逐渐衰退，慢性肝炎对其肝脏功能以及全身多系统的影响可能更为严重，且恢复能力相对较弱。有慢性肝炎病史的人群，在生活方式上需要更加注意，如避免饮酒、合理休息等，以减少对肝脏的进一步损害，降低向肝硬化、肝癌进展等不良后果的发生风险。
