肠炎是肠道炎症性疾病，症状多样，消化系统症状有腹痛、腹泻、恶心呕吐等，全身症状包括发热、乏力等，还可能有里急后重、便血等其他症状，不同类型、不同年龄人群表现有差异，长期饮食不规律等人群患病风险高，需注意养成良好饮食卫生习惯预防。
一、消化系统症状
腹痛：不同类型的肠炎腹痛表现有所差异。例如，感染性肠炎多表现为脐周或下腹的隐痛、胀痛或绞痛，疼痛程度可轻可重。这是因为炎症刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动异常或肠痉挛引起。对于儿童来说，腹痛可能会表现得较为哭闹不安，因为儿童表达能力相对较弱，主要通过肢体语言和情绪来体现腹部不适。
腹泻：是肠炎常见症状之一。急性肠炎时腹泻往往较剧烈，排便次数频繁，可为每日数次至十余次不等，大便性状多样，可为稀水样便、黏液便、脓血便等。如果是病毒感染引起的肠炎，如轮状病毒肠炎，多见于婴幼儿，腹泻次数多，量较大，呈蛋花汤样便；而细菌感染引起的肠炎，如志贺菌感染导致的菌痢，多表现为黏液脓血便。慢性肠炎的腹泻症状相对迁延，排便次数可能相对少一些，但也可间断出现腹泻，大便可能含有黏液等。
恶心、呕吐：在一些肠炎患者中较为常见，尤其是急性肠炎。当肠道受到炎症刺激时，可通过神经反射引起胃肠道的反应，导致恶心，严重时可出现呕吐。对于儿童而言，由于胃肠道功能相对脆弱，恶心呕吐症状可能会更明显，需要注意防止脱水等情况。
二、全身症状
发热：感染性肠炎常伴有发热症状。根据感染病原体的不同，发热程度有所不同。一般来说，细菌感染引起的肠炎发热可能相对较高，可达到38℃以上，甚至更高；病毒感染引起的肠炎发热程度相对较轻，多为低热或中度发热。发热是身体的免疫反应，机体通过升高体温来抑制病原体的生长繁殖。但对于婴幼儿来说，体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现惊厥等情况，需要密切关注体温变化。
乏力：由于肠道炎症导致身体处于应激状态，能量消耗增加，同时营养物质吸收障碍等因素，患者常感到乏力，精神状态较差。无论是儿童还是成人，都会有不同程度的乏力表现，影响日常的活动和生活质量。
三、其他症状
里急后重：多见于直肠炎或乙状结肠炎患者，表现为排便时有急迫感，排便后仍有未排尽的感觉。这是因为炎症刺激直肠肛门部位的神经，导致频繁的便意，但实际上每次排便量不多。
便血：某些肠炎可能出现便血症状。例如，溃疡性结肠炎患者可出现黏液脓血便，出血量可多可少；缺血性肠炎也可能出现便血情况，多为暗红色血便等。便血的出现提示肠道黏膜有较严重的损伤，需要进一步检查明确病因。对于儿童便血情况，家长应高度重视，因为可能涉及多种严重疾病，如肠套叠等也可能出现血便，但肠套叠多见于婴幼儿，有其独特的临床表现，除血便外还有腹痛、腹部包块等表现。
不同类型的肠炎症状可能会有所侧重，而且不同年龄人群表现也有差异。例如，老年人患肠炎时，由于机体反应相对较弱，发热等全身症状可能不典型，而以消化系统症状为主，如腹泻、腹痛等，需要注意与其他老年常见疾病相鉴别。在生活方式方面，长期饮食不规律、经常进食不洁食物等人群患肠炎的风险相对较高，应注意养成良好的饮食卫生习惯来预防肠炎的发生。
