急性肠胃炎是胃肠黏膜急性炎症，由饮食不当等引起，发病急，有恶心、呕吐等症状，病程短，预后较好，靠病史、症状及血常规等诊断，对症支持治疗；慢性肠胃炎是胃黏膜和肠黏膜慢性炎症，病因复杂，起病缓，有间断性腹痛等症状，病程长易复发，需胃镜、肠镜等诊断，针对病因治疗，老年人和儿童治疗各有特点。
一、定义与病因
急性肠胃炎：是胃肠黏膜的急性炎症，通常由饮食不当（如食用被细菌、病毒污染的食物，过食生冷、刺激性食物等）、暴饮暴食、摄入化学物质（如农药、误服强酸强碱等）引起，发病较急。各年龄段均可发病，无明显性别差异，多因短时间内接触致病因素导致。
慢性肠胃炎：是胃黏膜和肠黏膜的慢性炎症，病因相对复杂，可能与幽门螺杆菌（Hp）感染、长期饮食不规律、长期服用非甾体类抗炎药、胆汁反流、自身免疫因素等有关，起病缓慢，病程较长，各年龄段均有发病，一般也无明显性别差异，多是长期不良因素作用的结果。
二、症状表现
急性肠胃炎：主要症状为恶心、呕吐、腹痛、腹泻，呕吐物多为胃内容物，腹泻可为稀便、水样便，严重时可出现发热、脱水、电解质紊乱等，症状出现较急，数小时至1-2天内发病。儿童患急性肠胃炎时，因胃肠功能较弱，腹泻严重易导致脱水，需密切关注。
慢性肠胃炎：症状相对隐匿，可表现为间断性腹痛、腹胀、嗳气、反酸、食欲减退等，有的患者腹泻与便秘交替出现，症状时轻时重，病程可达数月至数年，长期患病可导致患者营养不良、体重减轻等，老年人患慢性肠胃炎时，因机体功能衰退，症状可能更不典型，需注意与其他疾病鉴别。
三、病程与预后
急性肠胃炎：病程较短，及时去除病因并进行相应治疗后，多数患者可在数天内恢复，预后较好，一般不会遗留慢性病变，但若病情严重出现脱水、休克等情况，救治不及时可能有生命危险。儿童急性肠胃炎恢复相对较快，但需防止脱水等并发症。
慢性肠胃炎：病程较长，易反复发作，若能积极去除病因并进行规范治疗，部分患者可临床缓解，但容易因不良生活习惯等再次复发，少数慢性肠胃炎有发展为溃疡、出血、癌变等的可能，老年人慢性肠胃炎需长期关注病情变化，预防并发症。
四、诊断方法
急性肠胃炎：主要依据病史（如近期饮食情况）、症状表现，结合血常规检查，若白细胞、中性粒细胞升高提示细菌感染可能，粪便常规检查可见白细胞、红细胞等，一般不难诊断。
慢性肠胃炎：需要进行胃镜及肠镜检查，可直接观察胃黏膜和肠黏膜的病变情况，并可取组织进行病理检查以明确病变性质，同时可检测幽门螺杆菌，对病因诊断有重要意义。老年人慢性肠胃炎进行胃镜、肠镜检查时需评估其耐受情况，儿童检查可能需要在麻醉下进行，要充分考虑其生理特点。
五、治疗原则
急性肠胃炎：治疗以对症支持为主，如呕吐严重者需暂禁食，给予补液纠正脱水及电解质紊乱，腹痛明显者可适当使用解痉药物，若为细菌感染可根据病情选用敏感抗生素。儿童急性肠胃炎补液需注意补液量和速度，避免过量或过快引起不良反应。
慢性肠胃炎：治疗需针对病因进行，如Hp感染引起的需进行规范的抗Hp治疗，同时给予保护胃黏膜、调节胃肠功能等药物治疗。老年人慢性肠胃炎用药需考虑药物对肝肾功能的影响，选择相对安全的药物，儿童慢性肠胃炎治疗更需谨慎，优先选择对儿童影响小的治疗方式。
