艾滋病由HIV引起，可通过抗体、病毒载量、CD4+T淋巴细胞计数检测区分艾滋病感染者与患者，艾滋病感染者初期可能症状轻微或无症状，患者会出现严重机会性感染和肿瘤等症状，儿童、孕妇、老年人等特殊人群感染艾滋病有其各自特点，早期发现诊断对治疗和控传播很重要。
艾滋病感染者：是指已经感染了HIV，但还没有出现艾滋病相关临床症状和体征的人。此时感染者体内有HIV病毒，但免疫系统还没有被严重破坏到出现明显病症的程度。
检测与区分方法
抗体检测：艾滋病感染者在感染HIV后，体内会逐渐产生HIV抗体，通过艾滋病抗体检测可以发现是否感染HIV。一般有初筛试验（如酶联免疫吸附试验等）和确证试验（如免疫印迹试验等）。如果初筛试验阳性，还需要进行确证试验来确诊是否为艾滋病感染者。而艾滋病患者因为免疫系统严重受损，抗体检测也会呈阳性。
病毒载量检测：可以定量检测血液中的HIV病毒数量。艾滋病感染者在感染初期病毒载量可能相对较低，但随着时间推移，如果不进行抗病毒治疗，病毒载量会逐渐升高；艾滋病患者由于免疫功能极度低下，病毒载量通常会很高。
CD4+T淋巴细胞计数：艾滋病感染者的CD4+T淋巴细胞计数在早期可能正常或轻度下降，随着病情进展，CD4+T淋巴细胞计数会逐渐降低；艾滋病患者的CD4+T淋巴细胞计数会明显降低，通常低于200个/μL。
临床症状表现差异
艾滋病感染者：大多数艾滋病感染者在感染初期可能没有明显的临床症状，部分人可能会出现类似感冒的症状，如发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹等，但这些症状一般比较轻微，容易被忽视，而且持续时间较短，之后可能会进入无症状的潜伏期，此阶段感染者可以没有明显不适，但体内仍有HIV病毒并具有传染性。
艾滋病患者：当艾滋病感染者的免疫系统被严重破坏后，就会发展为艾滋病患者，此时会出现各种严重的机会性感染和肿瘤等临床症状。例如，会出现持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10%以上；还会出现呼吸道症状，如咳嗽、咳痰、咯血等；消化道症状，如持续性腹泻、腹痛等；神经系统症状，如头晕、头痛、记忆力减退、精神淡漠等；以及各种机会性感染引起的相应症状，如肺孢子菌肺炎会出现呼吸困难等症状，口腔念珠菌感染会出现口腔黏膜白斑等。
特殊人群的情况
儿童：儿童感染HIV可能通过母婴传播途径感染。儿童艾滋病感染者在初期可能会出现生长发育迟缓等情况，相对于成人艾滋病感染者，儿童免疫系统更脆弱，病情进展可能更快。而儿童艾滋病患者会出现更明显的生长发育障碍、反复的严重感染等情况，如反复的肺炎、脑膜炎等。
孕妇：孕妇如果是艾滋病感染者，在孕期可能会将HIV传给胎儿，导致胎儿感染。孕妇艾滋病感染者在孕期需要进行特殊的母婴阻断措施，而孕妇艾滋病患者会因为自身免疫功能低下，在孕期出现更严重的身体状况，如孕期感染风险增加等。
老年人：老年人感染HIV后，因为机体免疫力本身随年龄增长而下降，所以病情进展可能相对较快。老年人艾滋病感染者和患者可能会合并更多的基础疾病，如心血管疾病、糖尿病等，在诊断和治疗上需要更加综合地考虑，而且老年人对药物的耐受性可能较差等。
总之，通过病毒检测、临床症状表现等多方面可以区分艾滋病感染者和艾滋病，早期发现和诊断对于艾滋病的治疗和控制传播非常重要。
