食道炎前期有典型症状和非典型症状及伴随症状。典型症状包括烧心（胸骨后或剑突下烧灼感，餐后1小时出现，卧位等可加重，中老年人、肥胖等人群易出现）和反流（胃内容物涌入咽部或口腔，含酸或酸水，儿童因食管下括约肌发育不完善、老年人因食管蠕动功能下降等有差异）；非典型症状有胸痛（胸骨后烧灼样痛可放射，中老年需与心血管疾病胸痛鉴别，年轻人相对可能性低）和吞咽困难（初期间歇性、后期持续性，儿童影响进食营养、老年人需排查其他病变）；伴随症状有咳嗽（反流物刺激咽喉或气道致慢性咳嗽，夜间平卧、肥胖吸烟等人群更明显）和咽喉炎（咽部异物感等，儿童因饮食等加重、老年人需综合考虑全身状况）。
一、典型症状
（一）烧心
1.表现及原理：胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是因为胃酸反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢所致。例如，正常人食管下括约肌能防止胃酸反流，当食管下括约肌功能障碍时就易出现烧心症状。
2.与年龄、生活方式等的关系：中老年人相对更易出现，肥胖人群因腹部压力大，发生烧心的几率可能更高；长期吸烟、饮酒或饮食不规律的人群，也更容易诱发烧心症状。
（二）反流
1.表现及原理：胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。反流与食管下括约肌功能降低、食管清除作用减弱等有关，食管下括约肌不能正常收缩阻挡胃酸反流，就会出现反流情况。
2.不同人群差异：儿童反流可能因食管下括约肌发育不完善等原因，而老年人可能因食管蠕动功能下降等因素，导致反流症状表现和频率有所不同；有不良生活习惯的人群反流可能更频繁。
二、非典型症状
（一）胸痛
1.表现及原理：疼痛可发生在胸骨后，疼痛性质多样，可为烧灼样痛，有时可放射至心前区、后背、肩部等，类似心绞痛。这是因为反流物刺激食管，引起食管痉挛或食管黏膜炎症，疼痛信号可能通过神经传导放射到其他部位。
2.与年龄、病史的关系：中老年患者需注意与心血管疾病引起的胸痛鉴别，有冠心病病史的患者出现胸痛时更要谨慎区分。年轻人出现胸痛也可能是食道炎前期表现，但相对心血管疾病导致胸痛的可能性相对低一些，但仍需结合其他症状综合判断。
（二）吞咽困难
1.表现及原理：初期可因食管炎引起食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期可能因食管瘢痕形成狭窄，出现持续性吞咽困难。这是由于食管炎症导致食管蠕动异常或食管狭窄所致。
2.不同年龄差异：儿童出现吞咽困难可能会影响进食和营养摄入，需及时关注；老年人若出现吞咽困难，除考虑食道炎外，还需排查是否有其他食管病变或神经系统疾病等影响吞咽功能的情况。
三、伴随症状
（一）咳嗽
1.表现及原理：反流物刺激咽喉部或气道，可引起咳嗽，多为慢性咳嗽，无明显咳痰等呼吸道感染表现。这是因为胃酸等反流物到达咽喉部或气道，刺激引起咳嗽反射。
2.与生活方式的关系：夜间平卧时反流物更易刺激气道，所以夜间咳嗽可能更明显，肥胖、长期吸烟等人群可能因这些因素导致咳嗽症状更突出。
（二）咽喉炎
1.表现及原理：可出现咽部异物感、咽干、咽痒、声嘶等症状，是反流物长期刺激咽喉部引起炎症反应所致。
2.特殊人群情况：儿童患咽喉炎若与食道炎前期有关，需注意其饮食和生活习惯对病情的影响，比如儿童可能因喜欢吃甜食、喝碳酸饮料等加重反流，从而加重咽喉炎症状；老年人患咽喉炎同时有食道炎前期时，要综合考虑其全身状况，如是否有基础疾病等对治疗的影响。
