慢性食道炎有典型症状如烧心、吞咽困难、胸骨后疼痛，还有非典型症状如咽喉部不适、咳嗽、消化不良，且儿童、老年人、孕期女性等特殊人群表现有差异，儿童症状不典型且可致生长发育迟缓，老年人症状不典型易被基础疾病掩盖，孕期女性因激素变化等致症状加重且用药需谨慎。
一、典型症状
1.烧心
是慢性食道炎较为常见的典型症状，多在进食后出现，尤其是进食辛辣、油腻食物或过饱后，胸骨后会有灼热样的不适感觉，可向颈部、咽部放射。这是因为胃酸等刺激食道黏膜下的神经末梢所致，胃酸反流至食道，刺激食管下括约肌上方的食管黏膜，引发灼热感。不同年龄人群均可出现，一般来说，中老年人可能因食管蠕动功能下降等因素更易感受烧心症状，而年轻人若有不良饮食习惯（如暴饮暴食、进食过快等）也可能出现。
2.吞咽困难
初期可能表现为进食固体食物时略有梗阻感，随着病情进展，可能吞咽液体也会有困难。其发生机制主要是食道炎症导致食管黏膜充血、水肿，食管蠕动功能异常，食管腔变窄，从而影响食物的通过。不同年龄阶段人群，儿童若患慢性食道炎导致吞咽困难，可能会表现为进食时哭闹、拒食等，而成人则多能明确表述进食时有梗阻感。
3.胸骨后疼痛
疼痛性质多样，可为刺痛、隐痛或烧灼样痛等，疼痛部位主要在胸骨后或剑突下，疼痛可放射至背部、肩部、颈部等。疼痛发生与进食有关，有时在空腹时也可出现，这是由于食道黏膜受炎症刺激，神经冲动传导至相应部位导致疼痛。不同性别在疼痛感受上可能无明显差异，但女性在孕期等特殊生理时期，若患慢性食道炎，激素变化等因素可能会影响症状的表现，比如孕期激素水平改变可能使食管下括约肌松弛，加重反流，从而影响胸骨后疼痛的程度和频率。
二、非典型症状
1.咽喉部不适
患者可能会感觉咽喉部有异物感、瘙痒感，或者伴有声音嘶哑等症状。这是因为反流的胃酸等刺激咽喉部黏膜，导致咽喉部炎症反应。儿童若患慢性食道炎出现咽喉部不适，可能会表现为频繁清嗓子等行为；老年人则可能因本身咽喉部功能有所减退，症状相对更易被忽视，但长期的咽喉部不适可能会影响其生活质量，比如进食时因咽喉部异物感而不敢进食等。
2.咳嗽
慢性食道炎可引起咳嗽，多为刺激性干咳，常在夜间明显。其原因是反流的胃酸等刺激气道，引发气道的应激反应。不同年龄人群咳嗽表现可能不同，儿童患慢性食道炎出现咳嗽时，可能会被家长误以为是呼吸道感染等疾病；而老年人若同时患有呼吸道基础疾病，咳嗽症状可能会被掩盖，导致慢性食道炎不易被及时发现。
3.消化不良
表现为上腹部饱胀、嗳气、反酸等症状，与食道炎症影响食管的正常蠕动和排空功能有关，食物在食管内停留时间延长，进而影响整个消化道的消化功能。在不同年龄人群中，儿童消化不良可能会影响其生长发育，因为营养物质的消化吸收受影响；老年人则可能因本身消化功能逐渐衰退，加上慢性食道炎的影响，消化不良症状可能会更加明显，长期消化不良可能导致营养不良等问题。
三、特殊人群表现差异
1.儿童慢性食道炎
儿童慢性食道炎症状可能不典型，除了可能出现上述烧心、吞咽困难等症状外，还可能表现为拒食、哭闹不安、生长发育迟缓等。这是因为儿童不能准确表达自身不适，而且其消化系统和食管的生理结构与成人有差异，食管相对较短、较窄，炎症对其功能的影响更易导致进食方面的问题，从而影响营养摄入和生长发育。
2.老年人慢性食道炎
老年人慢性食道炎的症状可能不如年轻人典型，烧心感可能相对较轻，但吞咽困难可能更明显，这与老年人食管蠕动功能减退、食管黏膜萎缩等因素有关。同时，老年人常合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病等，慢性食道炎的症状可能会被基础疾病的症状所掩盖，容易延误诊断和治疗。而且老年人对疼痛等不适的感知可能不如年轻人敏感，所以需要更细致地观察其进食情况、体重变化等情况来早期发现慢性食道炎。
3.孕期女性慢性食道炎
孕期女性由于体内激素水平变化，雌激素和孕激素水平升高，会使食管下括约肌松弛，增加胃酸反流的风险，从而加重慢性食道炎的症状。孕期女性可能会出现更频繁的烧心、反酸等症状，而且由于腹部膨隆，增大的子宫可能会压迫胃部，进一步促进胃酸反流，导致症状加重。此时需要特别注意饮食调整，避免食用易诱发反流的食物，如巧克力、咖啡、油腻食物等，以减轻症状，同时由于孕期用药需谨慎，对于药物治疗要更加谨慎权衡利弊。
