黄斑变性早期会出现视力模糊、视物变形、色觉异常、视野中心暗点等症状，不同年龄段人群表现有差异，生活方式如长期暴晒、吸烟等及基础疾病如糖尿病等会影响发病或症状表现。
视物变形
早期黄斑变性还可能出现视物变形的情况。比如，患者会觉得直线变得弯曲，原本平整的表面看起来凹凸不平。例如，看一张白纸时，会感觉纸张的边缘不再是笔直的，而是有弯曲的现象；看钟表的指针时，会觉得指针的形状发生了改变。这是由于黄斑区的结构受损，导致视网膜对物体形状的感知出现偏差。在生活方式方面，如果长期暴露在阳光下，可能会增加年龄相关性黄斑变性患者视物变形的风险，因为紫外线会对黄斑区造成损伤。对于有家族黄斑变性病史的人群，更应留意视物变形的早期症状，以便尽早发现和干预。
色觉异常
部分黄斑变性早期患者会出现色觉异常。比如，对颜色的感知变得不敏锐，原本鲜艳的颜色可能看起来变得暗淡、模糊。例如，区分红色和绿色的能力下降，或者觉得蓝色不再那么纯正。这是因为黄斑区中的视锥细胞受到影响，视锥细胞负责感知颜色，当它们受损时，就会导致色觉出现异常。不同性别的人群在色觉异常方面可能没有明显的性别差异，但在发病风险上，女性和男性可能因基因等因素略有不同。有吸烟习惯的人患黄斑变性导致色觉异常的风险相对较高，因为烟草中的有害物质会损害眼部细胞，包括黄斑区的细胞，从而影响色觉。
视野中心暗点
早期黄斑变性还可能出现视野中心暗点的情况。患者会发现眼睛的中心区域有一块阴影或模糊的区域，就像有一个黑点遮挡了视线。例如，在看东西时，正中间有一块区域是看不清的，周围的视野相对还比较正常。这是因为黄斑区是视野的中心区域，当它发生病变时，中心区域的视觉功能受到破坏，从而出现视野中心暗点。对于患有糖尿病等基础疾病的人群，由于糖尿病性视网膜病变等可能累及黄斑区，更容易出现视野中心暗点的早期症状，需要定期进行眼部检查来监测黄斑区的情况。
