糖尿病肾病早期可通过尿白蛋白排泄率发现微量白蛋白尿，因高血糖损伤肾小球滤过膜所致且年龄较大患者概率相对更高且病情进展蛋白尿渐多；早期有眼睑下肢等轻度水肿，系肾脏水钠代谢调节受损及蛋白丢失致血浆胶体渗透压降低使水分渗出组织间隙，年龄增长、肾功能减退者更易出现且病情进展加重；早期可能血压轻度升高，与肾脏病变激活肾素-血管紧张素系统有关，长期高血糖合并血压异常会加速肾病进展需关注；早期血肌酐可能无明显升高但肾小球滤过率开始下降，有糖尿病病史且年龄大者需密切监测其变化以便早期发现肾病因年龄增长肾脏功能渐退糖尿病致肾损伤易通过滤过率体现。
一、蛋白尿
糖尿病肾病早期常见微量白蛋白尿，常规尿常规检查可能无明显异常，但通过尿白蛋白排泄率检测可发现异常。这是因为高血糖长期损伤肾小球滤过膜，导致白蛋白漏出，与患者长期高血糖病史相关，年龄较大的糖尿病患者发生概率相对更高，随着病情进展，蛋白尿可能逐渐增多。
二、水肿
早期多表现为眼睑、下肢等部位轻度水肿，机制是肾脏对水钠代谢调节功能受损，蛋白丢失使血浆胶体渗透压降低，水分渗出至组织间隙。年龄增长、肾功能逐渐减退的患者，水肿可能更易出现且随病情进展逐渐加重，女性在妊娠等特殊情况可能因生理差异影响水肿表现，但根本原因仍是肾脏病变导致的水钠代谢失衡。
三、血压变化
早期可能出现血压轻度升高，这与肾脏病变激活肾素-血管紧张素系统有关，影响血压调节。男性和女性在糖尿病肾病进展中血压升高情况有个体差异，但长期高血糖合并血压异常会加速肾病进展，需关注血压波动，尤其是有糖尿病病史人群应定期监测血压。
四、肾功能指标异常
血肌酐在早期可能无明显升高，但肾小球滤过率（eGFR）开始下降，这是因为肾脏结构和功能受损，滤过能力降低。有糖尿病病史且年龄较大的人群需密切监测eGFR变化，以便早期发现肾病，因为随着年龄增长，肾脏本身功能逐渐减退，糖尿病对肾脏的损伤更容易在早期通过eGFR体现出来。
