灰指甲是由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下引发的疾病，其病症表现包括甲板外观改变（颜色变为灰白、黄、褐等，出现增厚、变形等）、甲周组织表现（甲周红肿、脱屑），且不同人群灰指甲病症有差异，如老年人发展隐匿、糖尿病患者治疗困难易加重、长期穿不透气鞋者脚部发病风险高发展快、女性常美甲易发病且易被忽视致病情延误。
甲板外观改变
颜色变化：常见的是甲板颜色发生改变，多呈灰白色、黄色、褐色等。例如白色浅表型甲癣，开始时甲板表面会出现白点，逐渐扩大，致甲板变白；而甲下型甲癣，常从甲板两侧或末端开始发病，甲板呈现黄色、褐色等颜色改变。
形态改变：甲板可能会出现增厚、变形等情况。增厚是因为真菌侵入甲板后，甲板角质物受到真菌的作用而过度增生，使甲板厚度增加；变形则表现为甲板失去原有的正常形态，变得不规则，可能出现甲板翘起、破损等，严重时整个甲板可能毁损。
甲周组织表现
甲周红肿：部分患者会出现甲周组织的炎症反应，表现为甲周皮肤红肿，可能伴有疼痛。这是由于真菌感染扩散至甲周组织，引起局部的炎症细胞浸润等炎症反应。
甲周脱屑：甲周皮肤可能会有脱屑现象，皮肤变得干燥、粗糙，脱屑的情况可能会持续存在，影响患者的生活质量，尤其在一些需要手部精细活动或脚部正常行走的人群中，会带来更多不便。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，灰指甲的病症可能会有一些差异。比如，老年人由于身体机能下降，指甲生长代谢相对缓慢，灰指甲的发展可能相对隐匿一些；糖尿病患者因为血糖控制不佳，局部血液循环和免疫功能可能受到影响，灰指甲的治疗相对更困难，且病症可能更容易加重，甲周感染等情况发生的概率可能更高；长期穿不透气鞋子的人群，脚部环境潮湿，更有利于真菌生长，所以脚部灰指甲的发病风险相对较高，病症可能更易出现且发展较快。而女性如果经常美甲等，会破坏指甲的正常结构和保护层，增加灰指甲的发病几率，且在病症表现上可能因为美甲后指甲外观的改变而容易被忽视，导致病情延误。
