脑积水是脑脊液生成或循环吸收障碍致脑脊液量多、压力高、脑室扩大等，其头颅改变因年龄段而异，婴幼儿头颅快速增大、前囟等改变且颅骨变薄，影像学可见脑室等异常；成人头颅改变相对隐匿，临床需结合外形及影像学综合判断，以助诊断、评估及制定治疗方案，婴幼儿早期干预重要，成人也需关注影像学指导治疗。
头颅外形改变
婴幼儿脑积水：婴儿出生后数周或数月内头颅快速增大，前囟扩大且张力增高，颅缝分离，头颅呈圆形，如同“落日征”表现。这是因为婴幼儿颅缝尚未完全闭合，颅内压力增高可使头颅不断扩张。例如，正常婴儿前囟约1-1.5cm，而脑积水婴儿前囟可增大至2-3cm甚至更大，头颅外观明显异常增大，与身体其他部位比例失调。
成人脑积水：成人脑积水头颅改变相对不明显，但也可能出现头颅轻度增大，不过由于成人颅缝已闭合，颅内压增高主要表现为头痛、呕吐等症状，头颅外形改变不如婴幼儿显著。
颅骨改变
婴幼儿脑积水时颅骨变薄：由于颅内脑脊液增多，压力作用使颅骨骨质吸收，导致颅骨变薄。通过影像学检查（如X线）可发现颅骨骨板变薄的情况，这是脑积水对颅骨产生的直接影响之一。
头颅影像学改变
CT检查：可见脑室系统扩大，脑室周围出现间质性水肿等表现。正常脑室与脑实质比例有一定范围，脑积水时脑室明显增大，超出正常范围，例如侧脑室颞角、额角等扩大较为明显。
MRI检查：能更清晰地显示脑室扩大情况，还可观察脑脊液循环通路是否存在梗阻等病变。通过MRI可以精确测量脑室大小，判断脑积水的严重程度，对于诊断和评估脑积水病情具有重要价值。
不同年龄段脑积水患者头颅改变有所差异，婴幼儿由于颅骨特点，头颅改变更为突出和典型，成人则相对隐匿。在临床诊断中，结合头颅外形观察、影像学检查等综合判断脑积水患者的头颅改变情况，从而为脑积水的诊断、病情评估及治疗方案的制定提供依据。对于婴幼儿脑积水患者，早期发现头颅改变并及时干预非常重要，因为延误治疗可能会影响患儿的智力发育、神经系统功能等；对于成人脑积水患者，头颅改变虽不如婴幼儿明显，但同样需要关注相关影像学改变来指导治疗，如是否需要进行脑室腹腔分流术等手术治疗来缓解脑积水症状。
