心肌炎有前驱症状及心脏相关和全身症状，前驱症状多为发病前1-3周的病毒感染表现；心脏相关症状包括心悸、胸痛、呼吸困难、水肿等，不同年龄表现有差异；全身症状有发热、乏力等，不同年龄段发热等特点有别。
一、前驱症状
部分心肌炎患者在发病前1~3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感即“感冒”样症状或恶心、呕吐等消化道症状。这是因为病毒感染先累及机体，引发全身反应，年龄较小的儿童可能更难准确表达全身倦怠感，常表现为精神差、哭闹等；成年人则可能更易察觉全身乏力等情况。
二、心脏相关症状
（一）心悸
患者可自觉心跳过快、过慢或不规则，这是由于心肌炎症影响心脏正常的电活动和收缩功能导致。不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能通过玩耍时状态改变被察觉，比如原本活泼好动的孩子突然安静、不愿活动，可能与心悸导致的身体不适有关；成年人则多能自身感知到心脏跳动异常。
（二）胸痛
部分患者会出现心前区隐痛、闷痛等，疼痛程度不一。其发生机制是心肌炎症引起心肌细胞缺血缺氧等改变刺激神经末梢。青少年和成年人都可能出现胸痛，但儿童表述胸痛可能相对困难，需家长仔细观察孩子是否有哭闹时用手按胸口等异常表现。
（三）呼吸困难
严重时患者会有呼吸费力、气促等表现，这是因为心肌受损影响心脏泵血功能，导致肺循环淤血。年龄较小的婴儿可能表现为呼吸频率增快、鼻翼扇动、口周发青等；成年人则更易主观感受到呼吸不畅，活动后症状往往加重。
（四）水肿
病情较重时可能出现下肢水肿等，是由于心脏泵血功能下降，体循环淤血，体液潴留所致。儿童水肿可能先从眼睑等组织疏松部位开始，因为儿童组织间隙相对疏松，液体更易积聚；成年人则多从下肢开始出现水肿表现。
三、全身症状
（一）发热
体温可升高，多为低热，也有部分患者出现中热或高热。这是机体对心肌炎症的免疫反应表现。不同年龄段发热特点有别，婴幼儿体温调节中枢不完善，发热可能更不规则；成年人发热相对更能通过测量体温明确数值。
（二）乏力
患者普遍感到全身无力，活动耐力下降。无论是儿童还是成年人，都会因为心肌功能受影响，导致全身供氧供血相对不足而出现乏力症状，儿童可能表现为不愿意参与原本喜欢的活动，成年人则表现为日常活动易疲劳。
