心包积液有多种症状，呼吸困难是突出症状，表现为呼吸浅快、不能平卧等；胸痛可呈尖锐或钝痛，因呼吸等加重；心包积液量大、积聚快时可出现心脏压塞相关症状，如静脉压升高、动脉血压下降等；还可有乏力、倦怠等全身症状，感染性心包积液多伴发热。不同年龄、人群表现有差异，如儿童、有基础疾病者等表现各有特点。
具体表现：是心包积液较为突出的症状，主要是由于心包积液增多，压迫肺脏、气管等，影响呼吸功能。患者可表现为呼吸浅快，严重时不能平卧，被迫采取端坐位，身体前倾，以缓解呼吸困难的症状。
影响因素：不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能会出现鼻翼扇动等表现；对于有基础肺部疾病的患者，呼吸困难可能会更明显，因为其肺功能基础较差，心包积液对呼吸功能的影响相对更显著。
胸痛
具体表现：心包积液刺激心包膜可能引起胸痛，疼痛性质可呈尖锐性，也可呈钝痛，疼痛部位多位于心前区、胸骨后等，疼痛可因呼吸、咳嗽或吞咽而加重。
影响因素：成年人中较为常见，性别差异不明显，但对于女性在月经周期等特殊生理时期，可能疼痛敏感度会有一定变化；有冠心病病史的患者，胸痛症状可能需要与心绞痛等进行鉴别，因为二者疼痛表现有相似之处，但诱因和伴随症状可能不同。
心脏压塞相关症状
具体表现：当心包积液量较大、积聚速度较快时，可出现心脏压塞综合征，表现为静脉压升高，出现颈静脉怒张，这是因为心脏受压，回心血流受阻，导致静脉血液淤积在颈部静脉；还可出现动脉血压下降，脉搏细速等表现，严重时可出现休克等危及生命的情况。
影响因素：老年人由于机体代偿能力相对较弱，心脏压塞相关症状可能出现得更迅速且症状相对更严重；有心脏基础疾病的患者，如心肌病患者，发生心脏压塞时病情进展可能更快，因为其心脏本身的功能状态已较差，难以承受心包积液带来的额外负担。
其他症状
具体表现：患者还可能出现乏力、倦怠等全身症状，这是由于心输出量减少，全身组织器官灌注不足所致。另外，部分患者可能会有发热等表现，如果是感染性心包积液，多伴有发热症状，而非感染性心包积液一般发热不明显。
影响因素：对于儿童患者，乏力等表现可能不太容易被准确描述，家长需要密切观察孩子的精神状态等；对于生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动的人群，本身机体抵抗力等相对较弱，发生心包积液时全身症状可能会相对更明显。
