脑水肿有多种症状，包括颅内压增高相关的头痛、喷射性呕吐、视神经乳头水肿；脑功能障碍相关的意识障碍、癫痫发作、神经功能缺损症状；还有生命体征变化等，不同年龄段患者表现有差异，需密切关注相关症状及体征变化。
头痛：是脑水肿常见症状之一，多为持续性胀痛或跳痛，程度可随颅内压增高而逐渐加重。儿童由于颅骨尚未完全骨化，颅内压增高时头痛表现可能相对不典型，但也会有哭闹不安等表现。这是因为脑水肿导致颅内压力升高，刺激颅内痛觉敏感结构，如脑膜、血管等引起疼痛。
呕吐：常为喷射性呕吐，与头痛剧烈有关。当颅内压增高时，刺激延髓呕吐中枢所致。在小儿中，由于其神经系统发育特点，可能更容易出现喷射性呕吐，且可能被家长误认为是胃肠道疾病而延误病情。
视神经乳头水肿：是颅内压增高的重要客观体征。眼底检查可见视神经乳头充血、边缘模糊、中央凹陷消失等。长期的视神经乳头水肿可导致视神经萎缩，影响视力，甚至失明。对于有脑水肿的患者，尤其是病情较重或病程较长者，需定期进行眼底检查监测。
脑功能障碍相关症状
意识障碍：轻者可表现为嗜睡、昏睡，重者可出现昏迷。意识障碍的程度与脑水肿的严重程度及累及脑功能区域有关。例如，当脑水肿影响到脑干网状结构时，会严重影响意识状态。不同年龄段患者意识障碍表现有所差异，儿童可能在早期就出现精神萎靡、反应迟钝等情况，随着病情进展才逐渐发展为昏迷。
癫痫发作：部分脑水肿患者可出现癫痫发作，可为局限性或全身性发作。这是由于脑水肿导致脑神经元异常放电所致。不同年龄的患者癫痫发作表现可能不同，儿童癫痫发作可能具有多样性，且与成人在发作形式上可能存在一定差异，需要密切观察并进行脑电图等检查辅助诊断。
神经功能缺损症状：根据脑水肿累及的脑区不同，会出现相应的神经功能缺损表现。如累及运动区可出现肢体偏瘫，表现为一侧肢体肌力减退、活动不利；累及语言中枢可出现语言障碍，如失语等；累及小脑相关区域可出现平衡失调、共济失调等症状。对于有基础疾病或特定病史的患者，脑水肿导致的神经功能缺损可能会加重原有病情或产生新的功能障碍，需要进行详细的神经系统体格检查来明确具体受损部位及程度。
其他相关症状
生命体征变化：严重脑水肿时可引起生命体征的改变，如血压升高、脉搏缓慢、呼吸节律不规则等。这是因为脑水肿影响了颅内血管运动中枢及呼吸中枢等。在儿科患者中，由于其自身的生理特点，生命体征变化可能相对更为敏感，需要密切监测血压、心率、呼吸等指标。例如，婴幼儿脑水肿时可能呼吸节律改变更为突出，需及时发现并处理以防止病情恶化。
