糖尿病肾病发展至肾衰竭时间个体差异大，受血糖、血压控制，病程，个体差异及是否合并其他并发症等因素影响，早期控制好进展慢，临床阶段不干预会逐渐下降，肾衰竭需替代治疗，糖尿病患者应积极控相关指标、定期监测肾功能，特殊人群更要严格管理保护肾脏。
影响时间的因素
血糖控制情况：血糖控制不佳的患者，高血糖会持续损伤肾脏血管和肾小球等结构，会加速糖尿病肾病的进展。例如，长期血糖波动较大，糖化血红蛋白水平持续高于9%的患者，相比糖化血红蛋白能较好控制在7%左右的患者，发生肾衰竭的时间会明显提前。
血压控制情况：高血压会加重肾脏的负担，加速肾小球硬化。研究表明，血压控制不理想，收缩压长期高于140mmHg的糖尿病肾病患者，比血压能良好控制在130/80mmHg左右的患者，更易较快进入肾衰竭阶段。
糖尿病病程：糖尿病病程较长的患者，如病程超过10年且未得到有效管理的患者，肾脏受损的风险更高，发生肾衰竭的可能性也更大。
个体差异：不同个体的肾脏对高血糖、高血压等损伤因素的耐受程度不同。一些患者肾脏基础较好，可能在糖尿病肾病发生后较长时间才进展到肾衰竭；而有些患者肾脏本身存在一定潜在问题，可能较快发展到肾衰竭。
是否合并其他并发症：如果糖尿病肾病患者同时合并心血管疾病等其他并发症，会进一步影响肾脏的血液供应和整体健康状况，从而加快肾衰竭的进程。
不同阶段的特点及发展速度
早期糖尿病肾病：患者可能仅有微量白蛋白尿，此时肾脏损伤处于相对较轻的阶段，如果能积极控制血糖、血压等，病情进展可能较为缓慢，部分患者数年甚至十几年内都不会迅速发展到肾衰竭。此阶段肾小球滤过率可能轻度下降，但通过规范治疗，可延缓病情进展。
临床糖尿病肾病阶段：患者出现大量蛋白尿，水肿、高血压等症状逐渐明显。此阶段肾脏损伤进一步加重，肾小球滤过率会逐渐下降，一般来说，若不进行有效干预，每年肾小球滤过率可能会以一定速度下降，通常在数年到十几年间可能进展到肾衰竭。
肾衰竭阶段：当肾小球滤过率严重下降，低于15ml/min时，就进入终末期肾衰竭，需要进行肾脏替代治疗，如透析或肾移植等。但从临床糖尿病肾病阶段发展到这一阶段的时间因人而异，受上述多种因素综合影响。
对于糖尿病患者，尤其是有糖尿病肾病风险的患者，应积极采取措施控制血糖、血压、血脂等，定期监测肾功能，包括尿白蛋白排泄率、肾小球滤过率等指标，以便早期发现问题并及时干预，延缓糖尿病肾病进展至肾衰竭的时间，提高生活质量。同时，特殊人群如老年糖尿病患者，由于机体各器官功能衰退，对肾脏损伤因素的耐受更差，更需要严格管理血糖、血压等，密切关注肾脏功能变化；女性糖尿病患者在妊娠等特殊时期也需特别注意对肾脏的保护，因为妊娠可能会加重肾脏负担，影响糖尿病肾病的进程。
