老年心衰有多种先兆表现，包括呼吸困难，因左心衰竭肺循环淤血引起，老年患者心肺功能减退及不良生活方式等使其表现不典型；乏力、疲倦，由心输出量下降致组织灌注不足、骨骼肌供血减少引发，有心血管病史等老年患者易出现；尿量减少，因心输出量减少致肾灌注不足、肾小球滤过率降低所致，老年患者肾功能减退等会影响识别；下肢水肿，右心衰竭体循环淤血造成，老年患者下肢静脉瓣功能减退等会加重及影响早期识别。
一、呼吸困难
表现及原理：老年心衰先兆中呼吸困难较为常见。左心衰竭时，肺循环淤血会导致呼吸困难。早期可能表现为劳力性呼吸困难，即患者在进行体力活动时出现气短，休息后可缓解。这是因为活动时回心血量增加，肺淤血加重，肺的顺应性降低，通气功能障碍。随着病情进展，可能出现夜间阵发性呼吸困难，患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸急促。其发生机制可能与睡眠时迷走神经张力增高，使支气管收缩，气道阻力增加；平卧时回心血量增加，肺淤血进一步加重有关。
与年龄、生活方式等的关联：老年患者本身心肺功能有所减退，若有长期吸烟史等不良生活方式，会进一步损害心肺功能，更容易出现呼吸困难作为心衰先兆。且老年患者可能同时患有其他基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，这会使呼吸困难的表现不典型，增加早期识别的难度。
二、乏力、疲倦
表现及原理：老年心衰患者常出现乏力、疲倦的症状。这是由于心输出量下降，组织灌注不足，骨骼肌供血减少，导致患者感到全身无力、容易疲倦。心脏泵血功能减弱，不能为身体各组织器官提供足够的血液和氧气，使得肌肉活动所需的能量供应不足，从而出现乏力、疲倦感。
与年龄、病史等的关联：老年人本身机体功能衰退，基础代谢率降低，若有心血管疾病病史，如冠心病等，长期的心肌缺血等情况会进一步影响心脏功能，更容易出现乏力、疲倦作为心衰先兆。而且老年患者可能同时存在营养不良等情况，也会加重乏力、疲倦的表现。
三、尿量减少
表现及原理：心衰时心输出量减少，肾灌注不足，肾小球滤过率降低，会导致尿量减少。早期可能只是夜间尿量相对平日减少，随着病情进展，白天尿量也会逐渐减少。这是因为肾脏血流灌注不足，肾脏的泌尿功能受到影响，使得尿液生成减少。
与年龄、生活方式等的关联：老年患者肾功能本身有所减退，若有脱水等不良生活方式或合并有肾脏疾病等病史，会影响对尿量减少这一心衰先兆的识别。因为多种因素叠加可能导致尿量变化不明显或被其他疾病掩盖。
四、下肢水肿
表现及原理：右心衰竭时，体循环淤血，静脉回流受阻，会出现下肢水肿。通常从足部开始，尤其是踝关节部位，下午明显，休息一夜后可减轻。其机制是体循环静脉压升高，使组织液生成增多而回流减少。
与年龄、病史等的关联：老年人下肢静脉瓣功能可能减退，若有下肢静脉曲张等病史，会加重下肢水肿的表现，也会使心衰导致的下肢水肿更不容易被早期识别。同时，老年患者活动量相对减少，下肢血液回流相对缓慢，也容易出现下肢水肿相关表现。
