肾功能衰竭有多种症状表现，早期可能出现疲劳乏力、食欲不振、夜尿增多等非特异性症状；典型症状有水肿（可从眼睑颜面渐至全身）、高血压、贫血，还有电解质紊乱相关表现（高钾血症致心律失常等、低钙高磷致手足抽搐等骨骼病变）及呼吸系统症状（严重时呼吸困难等肺水肿表现）。
一、肾功能衰竭的症状表现
（一）早期可能出现的非特异性症状
1.疲劳乏力
对于各年龄段人群都可能出现，在儿童中可能表现为活动耐力下降，原本能跑能跳的孩子变得容易疲倦、不爱玩耍；成年人则可能感觉工作效率降低，容易疲惫，这是因为肾功能衰竭时，肾脏排泄代谢废物的功能减弱，体内堆积的尿素等废物会影响机体的能量代谢等多种生理过程。
2.食欲不振
各个年龄段均可发生，儿童可能表现为对食物的兴趣降低，不想吃饭；成年人则会出现食欲减退，甚至恶心、呕吐等情况。这是由于体内毒素积聚刺激胃肠道，影响消化功能所致。例如，一些研究发现，肾功能衰竭患者胃肠道黏膜会受到毒素影响，导致消化酶分泌异常，胃肠蠕动功能紊乱，从而引起食欲不振等症状。
3.夜尿增多
不同年龄人群表现有差异，儿童如果出现夜尿增多，可能家长首先发现孩子夜间排尿次数较以往增加；成年人则会自觉夜间起床排尿次数比以前增多。正常情况下，肾脏在夜间会减少尿液生成以保证睡眠质量，而肾功能衰竭时肾脏的浓缩功能受损，导致夜间尿液生成增多。
（二）典型的肾功能衰竭较明显症状
1.水肿
部位与表现：水肿是肾功能衰竭常见症状之一。早期可能表现为眼睑、颜面水肿，尤其是晨起时明显，儿童可能家长发现孩子晨起后眼睑浮肿；随着病情进展，可出现下肢水肿，严重时会出现全身水肿，甚至胸腔积液、腹腔积液等。水肿的发生是因为肾脏对水钠的排泄功能障碍，导致水钠潴留。对于不同年龄人群，儿童由于皮肤相对较薄，水肿可能更易发现；老年人可能本身合并其他疾病，水肿表现可能不典型，但也会逐渐出现下肢或全身水肿情况。
2.高血压
各个年龄段均可出现，儿童肾功能衰竭导致的高血压相对较少见，但也有发生；成年人肾功能衰竭时高血压较为常见。这是因为肾脏受损后，肾素-血管紧张素-醛固酮系统被激活，导致水钠潴留和血管收缩，从而引起血压升高。例如，研究表明，约半数以上的肾功能衰竭患者会出现高血压，且血压往往比较难控制。
3.贫血
各年龄段均可能发生，儿童肾功能衰竭时，由于肾脏分泌促红细胞生成素减少，会导致贫血，表现为面色苍白、口唇甲床苍白等；成年人则会出现乏力、头晕等贫血相关症状。促红细胞生成素是刺激骨髓造血生成红细胞的重要激素，肾功能衰竭时其分泌不足，影响红细胞的生成。
4.电解质紊乱相关表现
高钾血症：可出现心律失常等表现，严重时可危及生命。儿童高钾血症可能表现为心率失常、肌肉无力等；成年人可能出现心悸、胸闷等症状。这是因为肾脏排钾功能减退，导致血钾升高，而血钾异常会影响心脏的电生理活动。
低钙血症、高磷血症：低钙血症可引起手足抽搐等症状，儿童可能出现惊厥等表现；高磷血症可能与低钙血症相互影响，导致骨骼病变等，儿童可能影响骨骼发育，成年人可能出现骨痛等症状。这是由于肾脏对钙磷的代谢调节失衡所致。
5.呼吸系统症状
病情严重时可能出现呼吸困难等症状。如果出现肺水肿，可表现为咳嗽、咳痰，甚至呼吸困难。儿童可能因为呼吸功能相对较弱，肺水肿时呼吸困难表现更明显；成年人则可能表现为活动后气短，严重时静息状态下也会呼吸困难，这是因为体内水钠潴留导致肺水肿，影响肺部的气体交换功能。
