胰腺炎与胰腺癌在疼痛表现、黄疸情况、消瘦情况及其他伴随症状上有不同表现。胰腺炎急性多突发上腹部剧烈疼痛等，单纯胰腺炎少黄疸，急性短期消瘦、慢性长期明显消瘦等；胰腺癌早期腹痛不明显，随病情进展腹痛有特点，黄疸进行性加重，消瘦显著且进行性加重，还伴食欲减退等其他症状。
胰腺癌：早期胰腺癌腹痛常不明显，随着病情进展，腹痛多为上腹部隐痛、胀痛或钻痛，夜间及仰卧与脊柱伸展时疼痛加剧，俯卧、蹲位、弯腰坐位或蜷膝侧卧位可使腹痛减轻。老年人胰腺癌腹痛表现可能不典型，易被忽视。
黄疸情况
胰腺炎：一般来说，单纯胰腺炎较少出现黄疸，若出现黄疸多是因为胰头水肿压迫胆总管等情况，黄疸程度相对较轻，多为轻度或中度黄疸，且随着胰腺炎病情好转，黄疸可逐渐消退。
胰腺癌：胰腺癌时黄疸较为常见，且呈进行性加重，是胰头癌的重要症状之一，主要是由于癌肿压迫或浸润胆总管所致，黄疸会逐渐加深，可伴有皮肤瘙痒等表现。
消瘦情况
胰腺炎：急性胰腺炎患者短期内可能因进食减少、炎症消耗等出现消瘦，但一般程度相对较轻，经过治疗病情缓解后，体重多可逐渐恢复。慢性胰腺炎患者由于胰腺功能受损，消化吸收不良，长期可导致明显消瘦，影响生活质量，不同生活方式人群消瘦进展可能不同，长期饮酒的慢性胰腺炎患者消瘦可能更明显。
胰腺癌：胰腺癌患者消瘦往往较为显著，且呈进行性加重，是常见症状之一，主要与肿瘤消耗、食欲减退、消化吸收功能障碍等多种因素有关，随着病情发展，体重可迅速下降，严重影响患者身体状况，老年人本身代谢较慢，胰腺癌导致的消瘦可能对其身体机能影响更大。
其他伴随症状
胰腺炎：急性胰腺炎还可能伴有发热，多为中度热；部分患者可出现腹胀等症状。慢性胰腺炎除了上述表现外，还可能有脂肪泻等消化功能不良的表现。儿童胰腺炎可能还会有生长发育迟缓等情况，与胰腺功能受损影响营养吸收有关。
胰腺癌：胰腺癌患者还可能出现食欲减退、乏力、血糖异常（如血糖升高）等表现，晚期可出现恶病质状态，患者极度消瘦、衰弱等。女性胰腺癌患者在病情进展过程中可能因身体状况改变而出现月经紊乱等情况相对较少，但也需关注整体身体变化。
