羊水栓塞是严重分娩期并发症，发病机制未完全明确，主要与羊膜腔内压力过高、胎膜破裂、宫颈或宫体损伤处有开放静脉或血窦相关，还与高龄产妇、多产妇、胎盘早剥、前置胎盘、过期妊娠等高危因素有关。
羊膜腔内压力过高：多发生于临产后，尤其是宫缩过强或强直性收缩时，子宫收缩压力梯度增大，使得羊膜腔内压力显著升高，超过静脉压，羊水有可能被挤入破损的微血管而进入母体血液循环。例如，经产妇的子宫收缩往往较为强烈，相对而言发生羊水栓塞的风险可能较初产妇略高。
胎膜破裂：胎膜破裂是羊水进入母体循环的重要前提条件。当胎膜破裂时，宫颈黏膜静脉或子宫体部静脉处于开放状态，羊水可通过这些破损的血管进入母体血循环。常见于人工破膜、胎膜早破等情况。比如胎膜早破时，孕周较小的孕妇，由于胎膜与宫壁的贴合不够紧密等因素，羊水进入母体循环的风险可能增加。
宫颈或宫体损伤处有开放的静脉或血窦：分娩过程中，如存在宫颈裂伤、子宫破裂、剖宫产术等情况，使得子宫的血窦开放，羊水可直接通过这些开放的血窦进入母体血液循环。例如，剖宫产手术时，子宫切口处的血窦丰富，若羊水进入这些血窦，就容易引发羊水栓塞；又如子宫破裂时，子宫肌层等组织破损，血窦大量开放，羊水更容易进入母体血循环。
其他高危因素
高龄产妇：年龄大于35岁的产妇发生羊水栓塞的风险相对较高。随着年龄增长，产妇的机体功能有所下降，子宫等组织的生理状态可能发生改变，使得羊水进入母体循环的防御机制相对减弱。
多产妇：多次妊娠分娩使得子宫肌层受到一定程度的损伤，子宫肌纤维弹性降低等，在分娩过程中更易出现子宫收缩异常等情况，增加了羊水进入母体循环的可能性。
胎盘早剥：胎盘早剥时，胎盘后血肿使子宫静脉压升高，导致胎膜破裂，羊水有可能被挤入开放的子宫静脉而进入母体血循环。
前置胎盘：前置胎盘时，胎盘附着于子宫下段，临近宫颈内口，分娩过程中宫颈扩张可能使胎盘边缘的血窦破裂，加之子宫下段肌组织菲薄，收缩力较差，难以有效压迫止血，羊水也有机会进入母体血循环。
过期妊娠：过期妊娠时，胎盘功能可能有所减退，胎膜脆性增加等，容易发生胎膜早破等情况，从而增加羊水栓塞的发生风险。
