缺铁性贫血的引发原因包括摄入不足（婴幼儿喂养不当、儿童青少年挑食、成年女性月经失血及孕妇铁补充不够等）、吸收障碍（胃肠道疾病、肠道寄生虫病等）、丢失过多（消化道、泌尿系统、妇科慢性失血等），特殊人群如婴幼儿、孕妇、儿童青少年、成年女性易因相应情况引发缺铁性贫血。
一、摄入不足
婴幼儿时期：婴儿出生时体内储存的铁量有限，若喂养不当，如纯母乳喂养且母亲铁摄入不足，或奶粉中铁含量不能满足婴儿生长需求，易导致缺铁。例如，6个月后的婴儿，若仍以母乳为主食，而母乳中铁含量逐渐不能满足其生长需要，就可能因摄入不足引发缺铁性贫血。
儿童青少年时期：儿童青少年生长发育迅速，对铁的需求量大。若饮食中缺乏富含铁的食物，如肉类、蛋类、豆类等，长期偏食、挑食会使铁摄入不足。比如一些素食儿童，若不注意补充其他含铁丰富的食物，就容易出现缺铁情况。
成年女性：月经失血会导致铁的丢失，若同时饮食中铁摄入不足，就易引发缺铁性贫血。另外，孕妇对铁的需求量增加，若孕期饮食中铁补充不够，也会因摄入不足而缺铁。
二、吸收障碍
胃肠道疾病：某些胃肠道疾病会影响铁的吸收。例如，慢性胃炎、胃溃疡等疾病会影响胃酸分泌，而胃酸是促进铁吸收的重要因素，胃酸缺乏会导致铁的吸收障碍。又如，胃大部切除术后，食物快速进入空肠，铁的吸收部位主要在十二指肠和空肠上段，胃大部切除后铁的吸收面积减少，从而影响铁的吸收。
其他疾病：一些肠道寄生虫病，如钩虫病，钩虫附着在小肠黏膜上，吸食血液，同时造成肠道黏膜损伤，影响铁的吸收，长期感染钩虫病可导致缺铁性贫血。
三、丢失过多
慢性失血：
消化道慢性失血：胃溃疡、十二指肠溃疡、食管胃底静脉曲张破裂出血、消化道肿瘤等疾病可导致慢性失血。例如，胃溃疡患者长期少量出血，血液中的铁丢失，若机体不能及时补充铁，就会引起缺铁性贫血。
泌尿系统慢性失血：肾小球肾炎等肾脏疾病可导致血尿，长期血尿会使铁丢失，进而引发缺铁性贫血。
妇科慢性失血：月经过多是成年女性慢性失血的常见原因，子宫肌瘤、功能性子宫出血等妇科疾病可导致月经过多，使铁丢失增加。
特殊人群方面，婴幼儿处于生长发育关键期，若出现喂养不当等情况易缺铁；孕妇因生理需求增加，若铁摄入不足或吸收障碍易缺铁；儿童青少年挑食等不良饮食习惯易致铁摄入不足；成年女性月经失血及一些妇科疾病易导致铁丢失过多而引发缺铁性贫血。
