肾阳虚的形成原因包括先天禀赋不足（涉及年龄、性别因素）、年高肾亏（与年龄增长、生活方式有关）、久病伤肾（和病史、年龄及生活方式关联）、房劳过度（受生活方式、性别影响）、外邪侵袭（与生活方式、环境、年龄因素相关）。
性别差异：从性别角度看，男性和女性都可能因先天因素出现肾阳虚，但整体而言，先天禀赋不足导致的肾阳虚在儿童等先天体质较弱人群中更易体现，不过成年后也可能因先天基础而存在肾阳不足的情况。
年高肾亏
年龄因素：随着年龄增长，人体的各项机能逐渐衰退，肾脏功能也不例外。老年人肾气自然衰弱，肾阳也会随之亏虚。60岁以上的老年人中，因年高肾亏出现肾阳虚的比例相对较高，表现为腰膝酸软、畏寒怕冷等症状逐渐明显。
生活方式影响：老年人如果平时缺乏适当的运动，身体机能衰退更快，更容易出现肾阳虚。而且老年人如果饮食不节，过度食用寒凉食物等，也会加重肾阳的损耗。
久病伤肾
病史因素：患有慢性疾病的人群，长时间的疾病消耗会损伤肾脏阳气。例如患有慢性肾炎、糖尿病肾病等肾脏本身的慢性疾病，或者患有冠心病、慢性阻塞性肺疾病等其他系统慢性疾病的患者，疾病迁延不愈，都会耗伤肾阳。以慢性肾炎患者为例，病情反复，长期的病理损伤会导致肾阳亏虚，出现畏寒、水肿等肾阳虚表现。
年龄与生活方式关联：对于患有慢性病的老年人来说，本身年高肾亏基础上再加上久病，肾阳虚情况往往更为严重。而且这类患者如果在患病期间不注意保暖，过度劳累等，都会加重肾阳的损伤。
房劳过度
生活方式因素：性生活不节制，房劳过度会耗伤肾阳。无论是年轻人还是中老年人，如果性生活过于频繁，都会导致肾脏阳气受损。年轻人如果不注意节制房事，长期以往会出现腰膝酸软、畏寒等肾阳虚症状；中年人也可能因过度房劳出现肾阳不足，影响身体健康和生活质量。
性别影响：男性相对女性可能更易因房劳过度出现肾阳虚，但女性如果频繁性生活等也会导致肾阳损伤，只是相对男性在这方面的表现可能因生理结构等有所不同，但本质都是耗伤肾阳。
外邪侵袭
生活方式与环境因素：长期处于寒冷潮湿的环境中，外寒之邪容易侵袭人体，损伤肾阳。比如一些长期在寒冷地区工作、生活的人，或者夏季过度吹空调、吃冷饮等，都可能使寒邪入侵，损伤肾阳。在寒冷地区工作的人群中，因外邪侵袭出现肾阳虚的比例较生活在温暖地区的人群高。
年龄因素：不同年龄人群对外邪侵袭导致肾阳虚的易感性有所不同，一般来说，体质较弱的人群，无论是儿童、老年人还是体质差的中年人，都更容易因外邪侵袭而出现肾阳损伤。儿童对外界环境适应能力弱，在寒冷环境中更易受外寒侵袭导致肾阳虚；老年人本身正气不足，也易被外邪所伤出现肾阳亏虚。
