食管癌晚期有局部症状、全身症状及转移相关症状。局部有吞咽困难进行性加重、胸部及放射部位疼痛；全身有消瘦恶病质、贫血；转移时肝转移有肝区痛、黄疸，骨转移有转移部位疼痛及严重并发症，肺转移有咳嗽、咯血、呼吸困难等症状，不同患者因自身情况症状表现有差异。
一、局部症状
1.吞咽困难
食管癌晚期时，肿瘤不断生长会使食管腔明显狭窄，患者吞咽困难症状会进行性加重，最初可能只是吞咽固体食物时有哽噎感，随后发展到吞咽半流质食物也困难，最后甚至连流质食物都难以咽下。这是因为肿瘤占据食管空间，阻碍了食物的正常通过。不同年龄、性别、生活方式和病史的患者，吞咽困难的程度可能有所不同，例如有长期吸烟饮酒史的患者，可能因为食管黏膜长期受到刺激，肿瘤生长相对更快，吞咽困难出现得更早且更严重。
2.疼痛
胸部疼痛较为常见，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或刺痛等。肿瘤侵犯食管周围组织、神经等会引起疼痛。如果肿瘤侵犯到纵隔、胸膜等部位，疼痛可能会放射至背部、肩部等部位。对于老年患者，由于身体机能下降，对疼痛的感知和耐受可能与年轻患者不同，可能疼痛表现不典型，但同样需要重视。
二、全身症状
1.消瘦、恶病质
由于吞咽困难，患者进食量明显减少，营养摄入不足，加上肿瘤消耗等因素，会出现进行性消瘦。晚期患者体重可显著下降，身体极度虚弱，呈现恶病质状态。不同生活方式的患者，如长期缺乏运动、饮食不均衡的患者，消瘦和恶病质的进展可能更快。年龄较大的患者本身基础代谢率较低，在出现食管癌晚期时，消瘦和恶病质的表现可能相对更明显。
2.贫血
长期吞咽困难导致患者摄入营养不足，尤其是铁等造血原料缺乏，或者肿瘤侵犯血管导致慢性出血等原因，可引起贫血。患者会出现面色苍白、乏力、头晕等症状。贫血程度因人而异，对于有基础贫血病史的患者，食管癌晚期可能会加重贫血状况，使症状更为明显。
三、转移相关症状
1.肝转移症状
如果发生肝转移，患者可能出现肝区疼痛、黄疸等症状。肝区疼痛多为持续性胀痛，黄疸表现为皮肤和巩膜黄染，这是因为肿瘤转移至肝脏，影响了肝脏的正常功能，如胆汁代谢等。不同年龄的患者，肝转移后的症状可能有所差异，老年患者可能同时合并有其他基础疾病，如肝硬化等，肝转移后的症状可能会与基础疾病的症状相互混淆，需要仔细鉴别。
2.骨转移症状
骨转移时，患者会出现转移部位的疼痛，常见于脊柱、骨盆等部位，疼痛可为持续性或间歇性，严重时可影响患者的活动。如果转移至脊柱压迫脊髓，还可能导致截瘫等严重并发症。对于有骨质疏松病史的患者，食管癌晚期发生骨转移时，疼痛等症状可能更容易被忽视，需要加强监测。
3.肺转移症状
肺转移可引起咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等症状。咳嗽多为刺激性干咳，若肿瘤侵犯肺内血管，可出现咯血。呼吸困难程度取决于肺转移的范围和程度，患者活动耐力明显下降。不同生活方式的患者，如长期吸烟患者，本身肺部功能可能较差，肺转移后的呼吸困难等症状可能会更严重。
