中晚期食管癌有多种症状表现，包括进行性吞咽困难、胸骨后及其他部位疼痛、体重下降消瘦、呕吐、声音嘶哑、呃逆、出血等，不同症状对不同年龄段患者影响不同，需关注相关表现及处理。
一、吞咽困难
中晚期食管癌患者最常见的症状之一是进行性吞咽困难。起初可能只是在吞咽固体食物时感到哽噎，随着病情进展，逐渐发展为吞咽半流质食物、流质食物甚至唾液都困难。这是因为肿瘤逐渐阻塞食管腔，使得食物通过受阻。例如，有研究显示，约70%-80%的中晚期食管癌患者以吞咽困难为主要表现，且这种吞咽困难会随着肿瘤的增大而进行性加重，年龄较大的患者可能因机体功能下降，对吞咽困难的耐受程度相对较低，更需要密切关注营养状况。
二、疼痛
1.胸骨后疼痛：患者常可感觉到胸骨后或背部肩胛区持续性隐痛、刺痛或胀痛等。疼痛的产生与肿瘤侵犯食管壁、周围组织或神经有关。一般来说，中晚期食管癌患者出现胸骨后疼痛的比例较高，年龄较大的患者可能因为基础疾病较多，疼痛对其生活质量的影响更为明显，需要关注疼痛对睡眠、饮食等方面的干扰。
2.其他部位疼痛：当肿瘤发生转移时，还可能出现相应转移部位的疼痛，如转移至骨时可引起骨痛，转移至肝时可引起右上腹疼痛等。对于有基础疾病的老年患者，骨转移引起的疼痛可能更容易被原发病掩盖或与其他疾病导致的疼痛混淆，需要仔细鉴别。
三、体重下降和消瘦
由于吞咽困难导致进食减少，机体摄入的营养物质不足，同时肿瘤生长会消耗大量能量，患者会出现明显的体重下降和消瘦。体重下降速度因个体差异和病情进展程度不同而有所不同。年轻患者可能相对更容易察觉体重的变化，而老年患者可能因为本身基础体重、营养储备等因素，体重下降的表现可能不那么容易早期被发现，但一旦出现往往提示病情较为严重。
四、呕吐
当食管梗阻严重时，患者可能会出现呕吐，呕吐物多为下咽的唾液和食管的分泌物，有时还可能含有食物残渣。如果呕吐频繁，会导致患者脱水、电解质紊乱等情况，尤其是老年患者，本身机体调节功能较差，更容易出现水电解质失衡，需要密切监测电解质水平并及时纠正。
五、声音嘶哑
若肿瘤侵犯或压迫喉返神经，可导致声音嘶哑。这是因为喉返神经支配喉部肌肉的运动，肿瘤的累及使其功能受到影响，从而出现声音嘶哑的症状。对于有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的患者，出现声音嘶哑时更需要警惕食管癌的可能，因为这些不良生活方式会增加食管癌的发病风险，同时也可能影响对声音嘶哑病因的判断。
六、呃逆
部分中晚期食管癌患者可能会出现呃逆症状，其发生机制可能与肿瘤刺激食管神经、膈肌等有关。呃逆频繁发作会影响患者的休息和进食，给患者带来不适，尤其是对于身体状况较差的患者，需要采取相应措施缓解呃逆症状，提高生活质量。
七、出血
食管癌组织坏死、溃破时可能会引起出血，表现为呕血、黑便等。少量出血时可能仅表现为大便潜血阳性，大量出血时可出现呕血、头晕、心慌、乏力等休克表现。老年患者本身凝血功能可能相对较弱，出血后更难自行止血，需要密切观察生命体征变化，及时处理出血情况。
