直肠癌晚期有局部症状、全身症状和转移症状。局部症状包括便血、排便习惯改变、肠梗阻症状；全身症状有消瘦乏力、贫血、发热；转移症状如肝转移可致肝区疼痛、黄疸、腹水，肺转移会出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难，骨转移会有转移部位疼痛、病理性骨折。
排便习惯改变：表现为便意频繁、排便不尽感、里急后重等。肿瘤刺激肠道，导致肠道功能紊乱，患者总是感觉有便意，但真正排便时又排不出多少。部分患者可能原本排便规律，突然出现排便次数增多或减少，大便形状变细等情况。例如一些有长期饮酒、高脂饮食生活方式的患者，肠道功能更容易受到影响，直肠癌晚期时排便习惯改变可能更为突出。
肠梗阻症状：肿瘤生长到一定程度可能会阻塞肠道，引起肠梗阻，出现腹痛、腹胀、呕吐、停止排气排便等表现。当肿瘤导致肠腔狭窄时，肠内容物通过受阻，近端肠管扩张，就会出现这些症状。对于老年患者，本身胃肠蠕动功能相对较弱，发生肠梗阻时症状可能更易被忽视或加重病情；年轻患者若有久坐等不良生活方式，也可能影响肠道蠕动，在肠梗阻发生时增加治疗难度。
全身症状
消瘦、乏力：由于肿瘤消耗身体能量，患者进食减少，营养物质吸收障碍等原因，会出现消瘦、乏力的表现。体重会逐渐下降，身体虚弱，活动耐力明显降低。对于女性患者，在晚期可能会因为消瘦而出现面色苍白、皮肤干燥等情况；男性患者若原本身体较为强壮，消瘦、乏力会使其生活质量大幅下降。
贫血：长期慢性失血可导致贫血，表现为面色苍白、头晕、心慌等。红细胞数量减少，携氧能力下降，身体各器官组织供氧不足，就会出现这些症状。老年患者本身造血功能可能有所减退，贫血症状可能会更严重，头晕、心慌等表现会影响其日常活动；年轻患者若有贫血情况，可能会影响工作和学习效率。
发热：肿瘤坏死物质吸收可引起发热，一般为低热，体温多在37.5℃-38.5℃之间，也有部分患者会出现高热。这是因为肿瘤组织坏死分解产物被机体吸收，引起免疫反应导致发热。对于有基础疾病如糖尿病的患者，发热时更容易并发其他感染等并发症，需要更加密切关注体温变化及身体状况。
转移症状
肝转移：若发生肝转移，可出现肝区疼痛、黄疸、腹水等症状。肝区疼痛多为持续性隐痛或胀痛，黄疸表现为皮肤、巩膜黄染，腹水则会导致腹部膨隆等。对于有乙肝病史的患者，发生肝转移时病情可能进展更快，需要特别注意肝脏功能的监测；女性患者肝转移后可能会影响激素代谢等情况，需要综合评估治疗方案。
肺转移：肺转移时可出现咳嗽、咳痰、咯血、呼吸困难等症状。肿瘤转移到肺部，刺激肺部组织，引起咳嗽、咳痰，若侵犯肺部血管可能会出现咯血，肿瘤阻塞气道或引起肺部广泛病变时会导致呼吸困难。吸烟的患者肺转移后症状可能会加重，因为吸烟本身就会损伤肺部组织，进一步影响肺功能。
骨转移：骨转移时可出现转移部位疼痛、病理性骨折等症状。转移部位的骨骼受到肿瘤侵犯，会出现疼痛，疼痛程度逐渐加重，严重时可能发生病理性骨折，影响患者的肢体活动功能。老年患者骨转移后发生骨折的风险更高，因为老年人骨质本身较为疏松，需要特别注意保护转移部位的骨骼，避免受伤。
