食管癌大体病理分型包括髓质型（癌肿累及各层及周围组织，恶性高，常见进行性吞咽困难等）、蕈伞型（瘤体如蘑菇状，阻塞症状出现晚）、溃疡型（瘤体有凹陷溃疡，穿孔风险高）、缩窄型（环状狭窄，进行性吞咽困难明显）；组织学分类有鳞状细胞癌（最常见，占90%，与多种不良因素相关）、腺癌（近年上升，与Barrett食管有关，好发下段）、小细胞癌（少见，恶性高，转移早）、腺鳞癌（少见，含两种成分）。
一、大体病理分型
（一）髓质型
1.形态特点：癌肿累及食管壁各层及周围组织，瘤体较大，呈坡状隆起，质软，切面灰白色如脑髓。
2.临床特点：恶性程度较高，食管X线钡剂造影可见病变处食管管腔向两侧扩张，黏膜皱襞消失、中断、破坏，病变上下缘与正常食管分界不清。此型常见于中老年男性，与长期吸烟、饮酒及不良饮食习惯等有关，这类人群患食管癌风险相对较高，且髓质型食管癌生长相对较快，症状出现较早，多有进行性吞咽困难等表现。
（二）蕈伞型
1.形态特点：瘤体呈卵圆形扁平肿块，如蘑菇状突入食管腔，边界清楚，瘤体表面多有溃疡，边缘外翻。
2.临床特点：肿瘤向腔内生长，阻塞症状出现相对较晚。X线表现为病变部位呈充盈缺损，病变上下缘与正常食管分界清楚，表面有龛影。同样好发于中老年男性，生活方式不健康者更易患此类食管癌，其症状相对髓质型出现稍晚，吞咽困难等症状进展相对缓慢。
（三）溃疡型
1.形态特点：瘤体形成凹陷的溃疡，深达肌层，边缘稍隆起，向周围及深部浸润。
2.临床特点：X线钡剂造影可见溃疡龛影，周围黏膜皱襞中断。该型食管癌穿孔风险相对较高，患者可出现胸痛等症状，在各年龄段均可发生，但中老年男性仍为高发人群，不良生活方式是重要诱因，症状表现因溃疡位置等因素而异，可能有进食后疼痛等表现。
（四）缩窄型（硬化型）
1.形态特点：瘤体形成明显的环状狭窄，累及食管全周，癌组织质地坚硬，常伴有明显的纤维组织增生。
2.临床特点：典型表现为进行性吞咽困难，病程较短。X线钡剂造影显示病变处食管呈环状或漏斗状狭窄，狭窄上方食管扩张。多见于中老年男性，不良生活方式增加患病风险，由于狭窄明显，患者吞咽困难症状出现早且进行性加重明显。
二、组织学分类
（一）鳞状细胞癌
1.细胞特点：癌细胞呈多边形，胞质丰富，核大深染，细胞间桥明显，癌巢中有角化珠形成。
2.发病情况：是食管癌中最常见的类型，约占90%，多见于食管上段和中段，与吸烟、饮酒、食用过热过硬食物、口腔不洁等因素密切相关，中老年男性发病率高于女性，这些不良生活方式长期作用易诱发鳞状细胞癌。
（二）腺癌
1.细胞特点：癌细胞呈柱状，排列成腺管状结构。
2.发病情况：近年来发病率有上升趋势，多与Barrett食管有关，即食管下段的鳞状上皮被柱状上皮取代，在慢性炎症等刺激下逐渐恶变，好发于食管下段，各年龄段均可发生，但以中老年为主，男性相对女性可能有一定易感性，Barrett食管患者是腺癌的高危人群，需定期监测。
（三）小细胞癌
1.细胞特点：癌细胞较小，呈圆形或短梭形，胞质少，形似淋巴细胞，常呈巢状或条索状排列。
2.发病情况：较为少见，恶性程度高，转移早，预后差，其发病与多种因素相关，具体机制尚在研究中，各年龄段均可发病，男性可能相对更易患此类恶性程度高的食管癌。
（四）腺鳞癌
1.细胞特点：癌组织中同时含有鳞状细胞癌和腺癌两种成分。
2.发病情况：相对少见，其发病因素可能综合了鳞状细胞癌和腺癌的相关因素，在各年龄段均有发生可能，具体的发病机制及相关高危因素还需进一步深入研究。
