感觉吞咽困难不一定是食管癌，食管癌引起的吞咽困难具进行性加重特点，良性疾病也可致吞咽困难，可从年龄性别、伴随症状、辅助检查鉴别，出现吞咽困难应及时就医，中老年患者出现进行性吞咽困难更要重视，特殊人群亦需积极检查诊断。
一、吞咽困难与食管癌的关系
吞咽困难是食管癌较为常见的症状之一，但感觉吞咽困难并不一定就是食管癌。食管癌引起的吞咽困难具有进行性加重的特点，起初可能只是在吞咽固体食物时有梗阻感，随着病情发展，吃软食、流食时也会出现困难。然而，很多其他疾病也可能导致吞咽困难。
（一）良性疾病引起的吞咽困难
1.食管良性狭窄：多有食管损伤、腐蚀性物质摄入等病史，例如曾因误服强酸、强碱导致食管黏膜受损，后期瘢痕形成引起狭窄，出现吞咽困难，这种吞咽困难一般是渐进性的，但进展速度相对食管癌较慢。
2.贲门失弛缓症：多见于中青年，发病原因可能与食管神经肌肉功能障碍有关。主要表现为间歇性吞咽困难，患者吞咽固体和液体食物均有困难，还可能伴有胸骨后疼痛、反流等症状，其吞咽困难呈间歇性发作，情绪紧张等因素可能诱发。
3.食管平滑肌瘤：是食管的良性肿瘤，一般生长缓慢，当肿瘤增大到一定程度时会阻塞食管腔，引起吞咽困难，多为轻-中度吞咽困难，症状相对稳定，不会像食管癌那样迅速加重。
二、如何鉴别感觉吞咽困难是否为食管癌
（一）年龄与性别因素
年龄：食管癌好发于中老年人群，发病年龄多在50岁以上，但近年来发病有年轻化趋势。如果是年轻患者出现吞咽困难，食管癌的可能性相对较小，但也不能完全排除，需要进一步检查；而中老年患者出现进行性加重的吞咽困难，食管癌的风险相对较高。
性别：男性患食管癌的风险相对高于女性，但这只是一个流行病学趋势，不能仅依据性别来判断是否为食管癌。
（二）伴随症状
1.食管癌伴随症状：除了进行性吞咽困难外，还可能伴有消瘦、乏力、胸痛、呕血、黑便等症状。如果吞咽困难的同时体重明显下降，或者出现胸痛且疼痛逐渐加重，或者呕吐物中带血等情况，提示食管癌的可能性较大。
2.良性疾病伴随症状：食管良性狭窄患者如果是因腐蚀性物质摄入引起，可能有明确的误服病史；贲门失弛缓症患者除了吞咽困难外，反流症状较为明显，反流物多为未消化的食物，一般无呕血、黑便等严重伴随症状；食管平滑肌瘤患者一般全身状况较好，消瘦等恶病质表现不明显。
（三）辅助检查
1.内镜检查：是诊断食管疾病的重要手段。通过内镜可以直接观察食管黏膜的情况，食管癌在内镜下表现为食管黏膜粗糙、糜烂、溃疡、菜花样肿物等；而食管良性狭窄在内镜下可见食管腔狭窄，黏膜光滑或有瘢痕形成；贲门失弛缓症内镜下可见食管下端呈鸟嘴样狭窄，贲门开放不佳；食管平滑肌瘤内镜下表现为黏膜下隆起，表面黏膜光滑。
2.影像学检查
食管X线钡餐检查：食管癌在X线钡餐下表现为充盈缺损、龛影、食管壁僵硬、蠕动消失等；食管良性狭窄表现为食管腔的局限性狭窄，狭窄段边缘光滑；贲门失弛缓症表现为食管下端呈漏斗状或鸟嘴状狭窄，食管体部扩张。
CT检查：可以了解食管癌病变与周围组织的关系，有无纵隔淋巴结转移等；对于食管良性疾病，也可以帮助判断病变的范围和性质。
三、出现感觉吞咽困难时的建议
无论年龄、性别如何，当出现感觉吞咽困难时，都应及时就医。医生会根据患者的具体情况进行详细的问诊、体格检查，并安排相应的辅助检查来明确病因。对于中老年患者出现进行性吞咽困难，更要高度重视，尽快完善相关检查以排除食管癌等严重疾病。特殊人群如老年人，由于身体机能下降，对疾病的耐受能力较差，一旦出现吞咽困难，应更加积极地进行检查和治疗；儿童出现吞咽困难相对较少见，但也可能由先天性食管畸形等原因引起，需要儿科医生和外科医生共同参与评估和诊断。
